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第十二章 丹砂莫家

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    莫家世代皇商,富贵自不必多说,但始终是行商的,所以身份地位上在权贵环伺的京城有些不入流。置宅,也只能往京郊偏僻处靠。因为京城内寸土寸金,历代望族又多,光靠银子,有些事儿亦是无法解的。

    到了瑾言这一辈,莫家虽然还承袭着家族的皇商生意,但人丁却不甚兴旺。

    莫家正房已是第六代,却只有瑾言这一个嫡长女。还好瑾言下头有个姨娘生的庶弟,如今已经六岁了,长得玉雪可爱,机敏聪慧,也算是个能延续家业的希望。

    如今好不容易出了个侯门媳妇,还是当今皇后的弟媳,莫家总算扬眉吐气了一番,所以从上到下都是一派喜气洋洋的。

    即便莫瑾言这个莫家小姐只是嫁过去冲喜,夫君景宁侯又是个病秧子,更别提正妻之位已经给了已逝的未婚妻,莫瑾言仅为身份平等的续弦,并非结发......可这一切对于莫家来说,只要能够高攀到南家,已经是极好的一门亲事了。

    而且对于外面的人来说,包括莫家,都不知道南华倾的病到底有多严重,总觉得对方正值壮年,有小娇娘冲喜,再将养些个时日,总能恢复如初的。毕竟景宁侯府后面站的是当朝皇后,为了南家唯一的嫡亲血脉,倾整国之力,难道也治不好景宁侯吗?

    再者,说得不好听,若是瑾言肚子争气,生个小侯爷,等景宁侯哪天撒手人寰,那偌大的家业岂不都留给了莫瑾言吗?

    只不过,想是这样想,莫家还是怕被别人诟病卖女求荣,所以越是临到女儿回门,越是行为低调,只在府门口扎了两个大红的绸花,并两串红绸灯笼,以示家中有喜。

    ......

    一个时辰的官道平稳顺当,当莫瑾言差不多醒来时,车队离得莫家大宅也已经不远了。

    知道嫁出去的莫家女儿今日回门,莫宅外从一里远的地方就安排了下人值守,若看见侯府的马车好及时报信。

    所以不等车队抵达,莫宅的门口就站满了前来迎接的下人仆妇,一左一右两排列开,迎着腊月的寒风,脸上却都喜气洋洋的。今日回门的,乃是大邑朝中最具权势的南家新媳妇儿,也从莫家出嫁的女儿。与有荣焉,哪怕一大早就在门口候着吹风,众人也不惧半分。

    宽阔高大的四轮马车,由两头浑身黝黑的见状公马拉着,平稳且气势十足地停在了莫宅门口。

    手脚麻利地从前头的小马车上跳下来快步走到莫瑾言所乘的马车前,玉簪先取了条凳摆好,这才撩开帘子,扶了瑾言下车。

    一旁骑马跟进的南怀谷也勒马停住,翻身而下,将缰绳交给了前来牵马的莫府门房。

    立在莫宅的大门前,瑾言抬眼看着熟悉的景别,总觉人生如一梦,匆匆数十年,仿佛一切都没变,又仿佛一切都早已变了。

    “瑾儿!”

    说话间,一个年约二十来岁,梳着圆髻的女子从敞开的莫家大门渡步而出,脸上薄施了粉黛,身上一袭大红遍地洒银绣兰草团花的夹棉裙衫,头上一对缠丝嵌宝的鎏金步摇,匆匆行来,步摇上的迎金叶儿随着寒风轻摆于鬓,显出一身的贵气。

    眉眼间,此女更是和莫瑾言有七八分相似,只是瑾言婉约,她更为精明干练些。

    “娘!”

    相隔十七年没有见过母亲白氏,此时重逢,瑾言莫名地觉得鼻头一酸,然后眼泪就从晶眸中滚落下来。

    走上前,双膝跪地,瑾言十分规矩地行了一个叩拜之礼,直到双臂被人一扶,抬眼,才看到母亲已经来到了面前。

    “我的瑾儿,你何须如此大礼呢。”

    看着嫁出去才三天的女儿,白氏亦忍不住眼眶微红,张开手臂就将瑾言给拥在了怀中,然后又不放心地赶紧将女儿拉开,上上下下反复打量,生怕在侯府过得不好,被人欺负似得。

    等仔仔细细看过瑾言并没有任何不妥,白氏的眼底才透出满满的温情暖意:“好孩子,娘想你了。”

    “娘,咱们进去说话吧,天冷。”

    瑾言心中感慨,面上却克制住了涌动的情绪,反手扶着母亲往府里去。后面的南怀谷也立刻跟上,一众前来迎接的仆从亦纷纷起身随行而去。

    ......

    从庭院到前廊,再到厅堂之中,莫府上下无不张灯结彩,大红的绸花被冷风吹得妖娆起伏,合着两三步就挂着的大红灯笼,显得喜庆吉祥。

    眼见莫瑾言搀着白氏进了堂屋,老管家莫为赶紧迎上去,带领一众下人请安叩拜。

    白氏给瑾言使了个眼色,瑾言便开口叫了“免礼”,玉簪则伶俐地拿出一叠红封塞到管家手中,让他挨着发给家中下人。

    此时,白氏的贴身嬷嬷越娘也上前来,用衣袖扫了扫福两把寿海棠雕花扶椅上铺的绣垫,笑嘻嘻地请白氏和莫瑾言落座。

    莫为也上前,亲自领了南怀谷做到对面的椅子上,然后奉了茶。

    之前一直心系女儿,这个时候白氏才看清楚随瑾言一起进来的南怀谷:“咦,这位小相公倒是个一表人才的,您是?”

    南怀谷从座位上起身,伸手示意抬礼的下人将大小箱子摆在中央,然后主动上前,行了个礼:“在下南怀谷,见过莫夫人。”

    南怀谷虽是少年人,但风致高雅,气度不凡,容貌更是清俊逼人。加上他自称“南”姓,不但白氏赶紧起身回礼,周围的莫家奴仆也纷纷主动屈身行礼。

    莫瑾言亦主动介绍道:“怀古是侯爷的堂弟,母亲您也知道侯爷抱恙,不便出门,所以请了怀古带着回门礼过来给双亲请安。”

    “南小爷好人才。”白氏见他双眸澄澈,清朗如玉,立即心生好感,连连点头:“您请坐,喝口茶好生歇歇。”

    “夫人不必客气。”南怀谷恭敬地回了话,这才回到位置端坐,然后打量起初来乍到的莫家。

    “娘,怎的不见父亲?”

    手中托着微微发烫的青瓷茶盏,瑾言没来及喝口热茶,环顾一圈,就发现父亲莫致远一直没有露面,遂开口问道:“莫不是去巡铺了?”

    “瑾儿,你父亲在你出嫁的第二天就启程去蜀中了。”说起相公,白氏叹了口气:“咱们的丹砂矿好像出了点问题,你父亲早在两月前就接了书信,因为在和侯府议亲,一直拖着没去处理。想着等你出嫁了,他才好放心上路。”

    “此时正值深冬,蜀中又远在几千里之外,是什么要紧的事儿非要父亲亲自去一趟矿上?”

    莫瑾言对自己莫家的家族生意还是有几分了解的,大邑朝自建朝以来,莫家就凭借位于蜀中的丹砂矿脉成为了皇商。因其提炼出的丹砂“色如芙蓉、晶莹澄明”专为皇家供应丹砂颜料,为皇帝朱批拟旨所用。

    除了顶尖的丹砂矿专供皇家,一些颜色偏黄,杂驳不纯的矿料亦可提炼出来,为作画的颜料。

    所以莫家虽不是那种供盐、供茶、供丝绸这样的大皇商,但因得独有一片成色极好的丹砂矿,在皇商中也算是底气足,油水多的。而且丹砂矿提炼的红色颜料,即可作画,更可以作为胭脂水粉的颜料,另外道观炼丹和药行都有需要,故而自蜀中到京城,沿途稍大的城市都有莫家的店铺,出售丹砂矿制成的各色商品。

    另外,历朝历代要修建帝王归寝之陵墓,少不了也需要由丹砂矿中提炼的水银,所以莫家稳坐皇商之位,不愁吃穿,到了莫致远这一代,也富贵了一百年有余。

    一般来说,作为莫家家主,莫致远只需要每年去一次位于蜀中的矿区视察,然后沿途从各家店铺收账回来审查,如此第二年再一去一回,就可以把生意上的经都理顺。平时,也不需要亲临矿区,毕竟莫家生意单纯,除了丹砂矿就没有其他,并不算麻烦。

    再者,深冬腊月,正好是各家店铺收账的时节,父亲每年也是四五月去,六七月会,段段不会在这个时候上路往蜀中走,难道,自家的矿山出了什么事儿不成?

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