第二十三章血泪枯骨
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余化雨一摆手，道：“各位退下去，没各位的事！”
方家骏等困惑地又退回厅门之外。
余化雨眸中寒芒暴射，沉凝无比地道：“丁浩，你凭什么如此认定？”
丁浩恨毒地道：“凭当年幸免于难的活口！”
“闪开！”
震耳暴喝声中，一个形同乞丐的老者，排众而入。
来的，赫然是庄中怪人草野客。
丁浩带煞的目光如草野客一扫，没有开口。
草野客显得十分激动地道：“你是‘都天剑客丁兆祥’的儿子？”
“不错！”
“上次来庄时为什么不说？”
草野客怔怔的望着丁浩，突地滚下了数滴老泪，以悲怆的音调，像是自语般的喃喃道：
“且喜故人有后，看起来老天仍是有眼的”
就在此刻，一个满脸福泰相的老妇人，大步入厅。口里大声嚷道：“老不死，他真是丁兆祥老弟的儿子？”
丁浩听声音便知来的是草野客的妻子关大娘，也就是余文兰的乳母，这女人的功力，似还在草野客之上，她称亡父为老弟，什么意思？心念之间，不自觉地把目光膘了过去。
关大娘自顾自地道：“是有点像！”
草野客暴声暴气地道：“什么像不像，他本来就是。”
关大娘横了草野客一眼，目光又回到丁浩面上，大声道：“与文兰那孩子真是天造地设的一对，上次为何要拒绝呢？对了，他没见过文兰，否则恐怕连答应都来不及”
丁浩有些啼笑皆非，这种场面下说这种话，完全与气氛不谐调。
草野客怒喝道“老虔婆，现在不是说这种话的时候！”
关大娘的话头被打断了，但她仅窒了一窒，接着又道：“丁贤侄，有话慢慢说，把剑收起来别凶霸霸的，嗯！玉树临风”
余化雨皱了皱眉，开了口：“丁少侠，如非今夜你说出来，老夫还真不知道这段惨案，你完全误会了！”
丁浩把心一横，厉声道“什么误会，余化雨，不必巧言诡辩，血债血还！”
草野客抬了抬手，激越万状地道：“贤侄，你上次来庄，已看到老夫栖身的那间小屋中，摆的棺木？”
丁浩不由心中一动，道：“看到了。”
“你知道棺材里躺的是谁？”
“谁？”
“你父亲的枯骨！”
丁浩像是中了雷似的一震，栗声道：“什么，是是先父的遗骨？”
“不错，老夫伴着它已十几个寒暑，直到今日，才知他的死因”
“孩子，老夫能骗你吗？”
丁浩心中纷乱欲狂，这真是作梦也估不到的事，连退了两步，身躯晃了晃，跌坐在椅上，狂乱的目光，望着厅内众人，疑真疑幻。
草野客老泪纵横，接着又道：“老夫与你父相交莫逆，最后一次见面，是他在罹难前七年，那时，你尚未出世，故此也不知他有后，那年，我夫妻自南荒返回，前往探视，恰逢劫后，在劫灰中，认出了他的遗骨，运来此间，发誓为他报仇之后，才将遗骨落土，岁月如流，十多年来，竟无法查出事实真相”
丁浩冷冷道：“遗蜕经火，已化枯骨，如何认出的？”
草野客一伸手腕，道：“凭这个！”
丁浩定睛望去，只见草野客手腕上套着一个小指精细，黑黝黝的镯环，却不知是什么东西，惊异地道：“这是何物？”
“此乃老夫家传至宝，叫做‘墨镯’，不惧水火刀剑，有一样妙用，佩在身上，能避百毒，每解毒一次，锣上便现一白斑，是我与你父的订交之物”
“哦！”“你父生前，曾遭一次毒袭，遗骨上的圈子，有一粒白斑”
丁浩不由得不信了，脱口道：“是的，惨案发生之夜，凶手中的‘酆都使者’曾施毒攻！”
草野客点了点头，道：“以你父的身手，不会全身而退
丁浩痛苦地道：“爱儿被执，他老人家是为了晚辈而丧生！”
关大娘厉声道：“凶手是那些狐鼠？”
丁浩咬牙切齿地道：“目前只剩下一个‘云龙三现赵元生’，与主使之，其余的都先后意外死亡！”
“是有计划灭口吗？”
“似是而非，无法判定，每死一人，似乎都有其原因。”
“何以认定余庄主是主谋的人？”
“事发当晚，凶手声言奉庄主之命而来！”
“这是预谋诬栽。”
丁浩面对这种场面，一时不知如何好，想不到一鼓作气南下索仇，结果是徒劳，这样一来家门血案又成了谜，如不能找到仅有的活口云龙三现赵元生，这血案岂非成了千古疑案？
照这样说，草野客是父执之辈，而且义薄云天。
把先后的事实贯串起来看，余化雨的确不是主谋，反而也是被害人之一，云龙三现曾杀了他的独子。
他的心情更加紊乱，真有欲哭无泪之感。
草野客又道：“孩子，你未提及你娘？”
丁浩一听提到母亲，登时五内摧折，一颗心又在滴血，仇人“望月堡主郑三江”仍逍遥自在大做其君临天下之梦，母亲因受辱而自尽，这话怎能对人抖露？心念之中，目眦欲裂地道：“家母毁在望月堡主之手！”
所有在场的，全为之面色一变。
关大娘怪吼道：“这从何说起的？”
丁浩忍住满眶痛泪，道：“容以后再奉告！”
余化雨义形于色地道：“丁少侠，容老夫略尽绵薄，共同戳力究明这椿血案？”
丁浩扶剑躬身一揖，道：“足感庄主盛情，尚请恕冒犯之罪！”
“那里话，少侠志切血仇，而事出误会，何罪之有，令先尊是老夫生平最钦敬的人物，少侠也是老夫深深器重的武林之秀。”
丁浩归剑入鞘，朝向叶茂亭道：“叶兄，请恕小弟狂妄！”
叶茂亭爽然一笑道：“没那回事，这误会解明了，便是万千之喜。”
草野客大声道：“好了，好了！大家该休息养养神，丁贤侄随老夫去拜父骨！”
丁浩无言地点点头，再次向余化雨等告罪，然后随着草野客出厅，不久，来到那间红门小筑，甫一踏入门中，泪水已忍不住滚滚而落。
进入小屋，那口乌木巨棺呈现眼帘，丁浩一扑身，恸倒棺前。
他迭遭惨痛，但从没尽情发泄过，现在，面对父骨，他再无法抑制了，放声号啕，一任泪水倾泻，声嘶，目中流出了血水。
草野客上前扶起这：“贤侄，人死不能复生，节哀顺变吧！有子如此，丁老弟也可瞑目九泉了！”
丁浩扑地朝草野客下拜，哀凄欲绝地道：“伯父，愚侄不肖，尚未能手刃亲仇，慰双亲与死难家人于地下，伯父惠及遗骨，愚侄不敢言报，谨刻铭五衷。”
“起来，起来，别说那些见外话，我关一尘也是愧对知友于地下！”
说着，硬把丁浩按坐在椅上，又道：“贤侄，你方才语焉不详，现在把你所知详细告诉我知道。”
丁浩收起悲怀，把从竹林客听来的事变经过，以及母子投身望月堡等等经过，详细说了一遍。对于习艺一节，仅说巧获无名老人垂青，授以绝艺。
说完，草野客又篝老泪纵横，发指道：“郑三江人面兽心，百死不足以偿其辜！”
丁浩嘶哑着声音道：“当初因认定仇家是齐云庄，恐天下无容身之地，而先母又已失去功力所以才求庇于望月堡，这一着是大错”
“郑三江知道你母子的身份？”
“想来是知道的！”
“你再说说那些凶手的死因？”
于是，丁浩不厌其详地把酆都使者、长白一枭、江湖恶客胡非等的死因，描述了一遍。
草野客凝神倾听，深深一阵思索，道：“这一说，邦都使者死于毒心佛之手，江湖恶客死于白儒的暗袭，而这两人都是望月堡的人”
“是的，但毒心佛，真正投效望月堡，是在杀邦都使者之后！”
“先后无关紧要，他一样可以受雇于望月堡，想杀本庄叶总教习便是一例。还是长白一枭的死因可疑，他死于无影飞芒，而据你所说，能使无影飞芒的是一个叫虚幻老人的人，如果在桐柏山中下手的不是虚幻老人，必是他的同路人，而他却又与望月堡为敌，这就无法把三名死者的死因连在一起了”
“是的，愚侄也曾想到过！”
“现在除了找到云龙三现，无法揭开这谜底”
丁浩忽地想到了老哥柯一尧，所述关于云龙三现的一切，于是，又据实告诉了草野客。
草野客一拍手掌道：“这厮必然隐藏在什么地方、修习他盗自乃师的那半部邪门秘笈，假以时日，他定然会现身的，也许幕后根本无人，全系云龙三现一人主谋，那些参与鞭事的，定然得了什么好处，或是他期许他们什么条件，而被他所利用”
丁浩咬了咬牙，道：“杀人的目的何在呢？”
“很难说，江湖风云诡谲，很多事无法逆料。”
“奇怪的是家母生前，从未提过有关仇家的事，也避言身世，直到临终前，才告诉愚侄去找竹林客，愚侄对此，一直想不透。”
草野客皱眉道：“这的确是怪事，不过也许她虑及你的安全。”
丁浩深深-想道：“如果是这样，那郑三江可能根本不知我母子来历！”
“你说初进望月堡时，被待为上宾，以后才遭冷落，而你母子是避仇落难的人，你母凭什么得以进望月堡的呢？”
“嗯这个侄儿幼时，似乎曾听家母隐约提过，献了什么武功秘笈一类的东西与郑三江的”
“这就是了，必然有原因的。”
就在此刻，小红门外传来了叶茂亭的声音：“关前辈，晚辈有话奉禀。”
草野客眉毛一皱，大声道：“有什么话说吧？”
“庄主本意要为了少侠接风洗尘，但顾及丁少侠身处悲悯之中，所以作罢，命晚辈把酒菜送来此间，请前辈陪丁少侠略饮几杯，稍解悲怀”
草野客不等对方说完，立即道：“这还差不多，搬进来！”
“是！”叶茂亭亲自把食盒杯箸搬了进来，逐一摆好，道：“前辈这里有好酒，所以”
“去，去，没你的事了！”
叶茂亭讪讪一笑，向丁浩道：“丁老弟，愚兄失陪！”
丁浩知道这怪老者不欢迎别人，遂也不加挽留，起身道：“请代向庄主致谢！”
“好的，愚兄会转达！”
叶茂亭辞了出去，草野客搬出自备的酒，拍开泥封，香气扑鼻，果是佳酿，丁浩满腹哀伤，本无意吃喝，但盛情难却，只好勉强就座。
草野客也是心绪不佳，两人默默吃喝。
过了一歇，草野客停杯目注丁浩道：“小侄，现在谈这问题，可能不合适，但我是藏不住话的人”
丁浩有些木然地道：“伯父有何教训？”
“这不是教训，是句闲话哦！不，是件正事。”
“请讲？”
“上次向你提过的关于我夫妻那女徒余文兰的婚事”
丁浩心中一动，道：“伯父的意思是”
“兆详老弟与弟妇已然仙去，对你的事，伯父我可以作一半主吗？”
丁浩已知老人心意，但仍恭谨地道：“当然，伯父可以完全作主，不过”
“不过什么？”
“伯父请先把话说完。”
“你没见过文兰，但我可以告诉你，天下再难找那等兰心慧质的美人”
“是的，伯父上次说过！”
“我希望你答应这件婚事，天生佳偶，姻缘不可错过。”
丁浩心头立即起浮了梅映雪的情影，两人之间那一段纯真的情愫，能抹杀吗？不管余文兰有多美，岂能作负心之人，见异思迁，草野客是一份美意，但自己却不能接受。这老人脾气古怪，倒是难于过份拂逆
心念之中，尽量把话说得婉转地道：“伯父盛意，存殁均感”
草野客老脸微微一变，急躁地道：“你只说是或否，别绕弯子！”
丁浩不由一窒，歉意地一笑道：“伯父，侄儿并非不知好歹，只是有困难”
“什么困难？”
“侄儿不能辜负别人？”
“辜负别人！你已经交了女友？”
“是的！”
草野客沉着脸连喝了三杯酒，才慢吞吞地道：“什么样的女人？”
丁浩想起伊川城外林中，梅映雪对自己的那一幕。不禁有些惶然，想了想道：“她是新崛起的武林的金龙帮主之女。”
草野客双目大睁，道：“邪门，我已经有耳闻，金龙使者横行中原武林”
丁浩期期地道：“是的，行径不太光明！”
“那女的是天仙？”
“不俗不丑，但小侄的着眼不在美色！”
“她对你很有情？”
“可以这么说的！”
“既然如此，不必，不必提了，作为罢论。”
“请伯父恕小侄违命之罪！”
“不谈了，不谈了！”
丁浩大感尴尬，俊面一红，道：“听说庄主千金在北方遭了意外？”
草野客似乎十分钟爱他这女弟子，闻言之下，吹胡瞪眼地道：“我要亲自北上查她的下落！”
丁浩义形于色地道：“小侄当为此一尽绵薄！”
“很好！”“小侄告辞，伯父该歇息了？”
“去罢，你随时可以来此，我们共筹追凶之策！”
“遵命！”
丁浩在棺前再拜，然后恭辞草野客，迳回览碧楼，房门半掩，灯光下映出人影，叶茂亭竟然还守候在楼头，这种至性至情，使丁浩感动万分，忙招呼道：“叶兄尚未安寝？”
叶茂亭含笑道：“我怕老弟心情不佳，饮酒过量，所以在此守候！”
“这小弟何以克当？”
“言重了，老弟是客，我身为半主，该当的。”
丁浩坐了下来，道：“夜深了！”
“三更已过，老弟风尘劳顿，早些歇了罢？”
“叶兄也请安置！”
“明晨见！”
叶茂亭辞别下楼。丁浩掩上房门，卸了剑袋，宽衣就寝，由于哭拜父骨，哀毁过度，感到身心俱疲，很快地便入了梦乡。
醒来，已是日影侵碧纱的时份，桌上已摆好了四色点心，一壶茶，丁浩漱洗之后，用了些点心，然后出房，到露台上凭栏眺望湖景，但见烟波浩杳，点点帆影，缀在闪烁如鱼麟的波光间，一轮旭日，斜挂水天之间，泛出了万丈金霞，近湖岸的村舍，升起了缕缕炊烟。
良辰美景，使人胸怀大畅，浑然忘我，神驰于湖光水色之间。
一条乌篷船，由不远处缓缓移过，丁浩突地想想了红门小筑中那具乌木巨棺，里面盛的是父亲的遗骨，眼前美好的景象消失了，心头罩上了一片阴霾，他又回到了极度的痛苦中。
此行落空，下一步的行动将是什么？
回头北上吗？
照以往的推测，云龙三现赵元生可能受望月堡的庇荫，但据老哥哥树摇风入堡探查的结果又没端倪，人海茫茫，要找一个有心躲避的人，谈何容易，真不啻大海捞针。
据草野客推测，云龙三现赵元生可能便是元凶，幕后并无主使之人，那云龙三现勾结那些魔头，下狠手的目的是什么？
如果云龙三现与父亲有宿仇，母亲是历劫的人，她知道所有的凶手，为什么到临自尽那晚还不提只字呢？连竹林客与半半叟也不明来龙去脉，不知凶案的起因，这未免太不可思议了！”
如果是自己来庄寻仇，余化雨尚蒙在鼓中，不知已背上了黑锅，对方杀其独生子，又嫁祸于他，为什么呢？
就在此刻，身后起了脚步之声，丁浩回头一看，只见叶茂亭正朝自己走来，面带微笑，但神有些不正，一望而知那笑容是装出来的。
“丁老弟，你不多睡片刻？”
“已经很晏了！”
“对不起，愚兄没来陪你过早”
“那里话，小弟已用过了。”
“这半夜睡得好？”
不着边际的话，显示出叶茂亭神不守舍，必有心事，当下开门见山地道：“叶兄似有心事？”
叶茂亭敛了笑容，皱紧双眉道：“发生了件麻烦事！”
“什么麻烦事？”
“是庄主”
丁浩心中一动，道：“余庄主发生了什么事？”
叶茂亭欲言又止地好半晌，才沉声道：“昨夜四更时分，庄中来了不速之客”
丁浩一震，道：“小弟竟一无所觉，来的是什么人？”
“一个陌生客，大约四十出头，身手惊人，直入内宅而不为庄中人发觉，那时我尚未入睡，一时心血来潮，想巡视一下庄中守备，巡到后院之时，突然发觉庄主与对方在院地中低声话语，似在争执什么，我隐在暗处，只听那陌生客说了一句，大枫林，不见不散，不许让任何人知道否则你会后悔。说完便走了”
丁浩激奇地道：“这倒是件怪事，后来呢？”
“当时我想这必是庄主个人隐私，未便动问，悄然退了出来”
“庄主呢？”
“刚才赴那神秘约会去了！”
“可曾有什么交待？”
叶茂亭忧形于色地道：“庄主临动身前，特别召愚兄去，当面交待了几句话”
丁浩好奇之念大炽，追问道：“可以告诉小弟吗？”
叶茂亭期期地道：“本来不该惊动老弟，但我愈想愈觉不妥，可能会有意料不到的事发生”
“噢！庄主怎么说？”
“庄主严嘱不许向任何人道及赴约的事，同时约束庄内人不许外出，要愚兄接待老弟，最后一句话却令人悬心
“一句什么话？”
“庄主说如果他过了今日不归，要愚兄负责遣散庄丁，关闭齐云庄，并向老弟及关前辈夫妇致歉，送客！”
丁浩闻言之下，也觉事态相当严重，这已明明预示着有不寻常的事发生，而余庄主又严令不许泄露此事，这其中便大有蹊跷了。
“那陌生客的来路一点也不知道吗？”
“不知道？”
“叶兄打算怎样？”
“愚兄我现在一筹莫展，只望不发生意外，庄主平安归来！”
“不派人盯踪查探？”
“庄主之命，无人敢违！”
丁浩心念一转，似已略窥叶茂亭的用心，深深地道：“如果以客人身份干预此事呢？”
叶茂亭楞楞，苦苦一笑道：“老弟认为愚兄此来的居心是要你出马吗？”
丁浩一摇头，道：“非也，小弟只是如此说说而已！”
叶茂亭沉声道：“非南庄弟子，当然不在此限，不过
“不过怎样？”
“此事无第三人知晓，任谁出面，都坐定了愚兄违背庄主之命，泄了秘密。”
“这话也是”
叶茂亭抓耳搔腮，一付着急但又无可奈何的形像。
丁浩想了一想，道：“庄主的内眷”
叶茂亭黯然：“庄主发妻早丧，独子横死，只剩文兰小姐一人，又出了意外”
丁浩默然了片刻，显得十分同情地道：“看来只有祈望余庄主平安而归了！”
叶茂亭颔首道：“是的，此事却不可让关老夫妇知道，他俩的性格是天不管地不理的！”
“这小弟省得！”
“老弟此番大概有得些日子盘桓？”“这个倒说不定，哦！对了，小弟要到岳阳城探听一个老友的下落”
“就是昨夜的提及的半半叟？”
“嗯！就是他，另外还有一位忘年交全知子”
“这事愚兄在昨夜就已传令弟子们去办了？”
“小弟亲去一趟，比较安心！”
“何时？”
“就是现在！”
“愚兄要人备船”
“不，小弟拟由旱路。”
“那就备马”
“都不必，步行较为方便。”
“何时返庄？”
“可能要隔宿，但当夜回庄也说不定。”
“用过酒饭再行动身如何？”
“不必了，此刻天时尚早，正合上路！”
“如此愚兄送老弟出庄。”
丁浩回房佩上长剑，斜跨锦袋，然后同叶茂亭一道出庄，到了庄门之外，叶茂事再三叮嘱务必早早回来，丁浩辞别上路，离庄远了，才向路人打听了大枫林的方向，然后疾驰而去。
大枫林高庄约二十里，是一个十分荒僻的所在。
半个时辰之后，一片红艳艳的枫林，呈现眼前，没有一颗杂树。映着日光，像一片火，丁浩避开正面，绕道侧方入林。
入林不久，遥遥瞥见两条人影对峙，其中一个是齐云庄庄主“南天神龙余化雨”另一个是身着锦衣的中年人，想来便是叶茂亭所说的陌生客了。
丁浩施展易形术，变成一个黄胖书生，然后藉巨木掩护，迫近两人。
只见余化雨满面激愤之色，咬牙切齿地道：“古良玉，你毫无人性”
锦衣中年嘿嘿一声冷笑，道：“余大庄主，我古某这十多年来，未尝稍忘当年广功之恨，你想不到有今天吧？”
余化雨老脸起了抽搐，厉声道：“姓古的，当年不杀你已属网开一面，你竟不知改过”
“你后悔了？”
“的确后悔了，实不该留你奸夫淫妇之命。”
“余大庄主，你与锺秀芸本来不配，她可做你女儿，是吗？”
“放屁！”
“嘿嘿嘿，一树梨花压海棠，多煞风景。”
“你根本不是人”
“余大庄主，锺秀芸当年嫁与你作继室，是迫于你的财势”
“胡说，是她自己愿意的。”
“但她与我是青梅竹马之交。”
“诱奸人妻，你还有脸说？”
丁浩已明白了一些梗概，余化雨丧妻之后，可能中馈之人，儿女尚幼，需要照顾，才娶了对方口中所说的锺秀芸为继室
锦衣中年阴阴一笑道：“一情两好，天经地义的事，你不甘顶这绿头巾？”
余化雨双目尽赤，花白胡须了起来，厉声道：“老夫要杀你！”
锦衣中年冷笑道：“余化雨，你杀不了我，现在说这话迟了，你那宝贝女儿在我手中，你不顾见她求生不能，求死不得吧？”
丁浩不由暗中发指，原来齐云庄主的女儿余文兰是落在这厮手中，他以此要胁余化雨，本不知他的目的何在，这等人该杀。
余化雨面上又起了抽搐，恨声道：“你敢碰她一丝一发，老夫把你剁成肉酱。”
锦衣中年狞声道：“天仙化人，人见人怜，我如法泡制，把她废了武功，纳为小妾”
“你敢？”
“如果你不答应条件，看我敢不敢，这一来，我们加了一层翁婿的关系”
余化雨“呛！”地拔剑在手，凌厉地吼道：“我要你血溅当场！”＿锦衣中年了无惧色地道：“余大庄主，就算你真能杀了区区，你那宝贝女儿呢？能活吗？”
余化雨浑身簌簌而抖，目眦欲裂地道：“古良玉，你真的要霸老夫基业？”
锦衣中年狂妄地一阵大笑道：“大庄主独霸天南，也已相当时日了，论享受也够了，该让别人过过瘾了，你的资财，够你父女受用，觅个稳妥之处，安享余年，不好吗？”
余化雨怒极反笑道：“古良玉，鹊巢鸠占，你的如意算盘打得好？”
“现在闲话少说，你答不答应？”
余化雨痛苦地道：“我女儿呢？”
锦衣中年阴鸷地道：“待你打发了手下，离开之时，原壁奉回，如何？”
丁浩业已忍无可忍，一弹身，飘入场中。
锦衣中年霍地侧身，暴喝道：“什么人？”
丁浩冷冰冰地道：“管闲事的人！”
“找死吗？”
“那是你！”
话声中，已到了两人身前两丈之处，停了脚步。
丁浩这一易了形，看上去实在不起眼。
余化雨惊愕地望着丁浩，他想不到半路里杀出个程咬金。
锦衣中年狞视着余化雨道：“原来余大庄主还带了手下，一共多少，何不叫他们统统现身？”
丁浩接口道：“区区只是过路人，见不平而拔刀！”
锦衣中年不屑地一哼道：“你算老几？”
丁浩哈哈一笑道：“算老大吧！”
“报上名号？”
“你配吗？”
“好小子，你是诚心找死，大爷成全你！”
喝话声中，拔出长剑，恶狠狠地划向丁浩，看他出手，功力可相当不弱。
“哇！”的一声惨哼，锦衣中年踉跄后退，身上有三处冒了红，不由骇极亡魂，他作梦也估不到这不起眼的黄胖书生，会有这等惊人的身手。
丁浩手中剑斜扬，无人看清他是如何拔剑，如何出手，似乎他本来就扬剑站在那里，根本不曾动过。
余化雨栗呼道：“朋友仗义拔刀，余某人十分感激，但请勿杀他！”
丁浩扫了余化雨一眼，怒视着锦衣中年道：“听着，暂时饶你不死，用余庄主的千金来换自己的命！”
就在此刻，一声冷笑，倏告传来。
丁浩目光朝笑声所发的方向一扫，道：“何方鼠辈藏头露尾，见不得人吗？”
“嘿嘿嘿”刺耳的阴笑声中，一个反穿皮袄的枯瘦老者，头上戴了一顶护耳风帽，从林木间走了出来，转眼间便到了场中，锦衣中年却在此刻飞快地退了开去.丁浩心中暗自嘀咕，这老者面生得紧，从来没见过，当下寒声道：“阁下是助拳的？”
“一点不错！”
“有个名号吗？”
“没有！”
反穿皮袄的老者咧嘴一笑，道：“小子，你这易形之术不错，但瞒不了老夫！”
丁浩不由大吃一惊，这老者竟然一口道出自己是易了形的，看来对方不泛之辈，心念之间，冷冷地道：“阁下很有见识！”
老者接着又道：“小子，你叫酸秀才不是？”
这一揭穿了底牌，丁浩更加震骇莫名，自己对这老者一无所知，而他对自己却了若指掌，未免太不可思议了？
余化雨双目圆睁，直盯着丁浩，面上激动非凡。
丁浩不期然地收剑后退了一个大步，栗声道：“阁下到底是谁？”
老者眉毛一挑，道：“你别管老夫是谁，你最好别淌这深水。”
丁浩卸去“易形术”恢复了本来面目，先朝“齐云庄主余化雨”歉意地颌了颌首，然后冷眼注定反穿皮袄的老者，冷声道：“区区也奉劝阁下别横岔一枝！”
余化雨是又惊奇、又激动，几次想开口，又止住了。
反穿皮袄的老者，阴阳一笑道：“酸秀才，你知道多事的后果吗？”
丁浩不屑地哼了一声道：“什么后果。”
“你忘了余大庄主的千金掌握在别人手里”
丁浩心头一震，这可是相当棘手的问题，投鼠忌器，这可怎么好呢，总不能不顾及余文兰的安全？心念之中，愤然道：“卑鄙，无耻！”
丁浩心火直冒，怒哼了一声道：“很好阁下准备保命！”话声中，手中剑颤了颇，森森寒芒打闪。
反穿皮袄的老者桀桀一声怪笑道：“你自命侠义道吗！江湖中只求目的，不计手段，卑鄙是这样，无耻也这样，如果余大庄主自愿牺牲女儿，你划出道来好了。”
丁浩登时热血沸腾，厉声道：“你敢怎样？”
“不怎么样，咱们各凭本事！”
“你认为能活着离开吗？”
“哈哈，酸秀才，你狂得相当可以，告诉你，洁身自爱的好，否则你会后悔，不信你就试试看”
余化雨面上又现极度愤激之色，栗声道：“丁少侠，老夫万分感谢你的盛情，但”
反穿皮袄的老者得意地道：“骨肉情深，酸秀才，你就省了罢！”
余化雨面上的肌肉起了急迫的抽搐的，狂声道：“鼠辈，老夫宁愿牺牲女儿，要维武林公义！”
“你真的舍得？”
“老夫豁出去了！”.“不后悔！”
丁浩恨极欲狂，心念一转，闪电般扑向那锦衣中年，这一着，可说出乎任何人意料之外，这蓄势的一扑，犹如电光石火，使人连转的余地都没有。
惊呼声中，那锦衣中年被丁浩一把扣牢。
反穿皮袄的老者，措手不及，连退了三步。
丁浩寒声道：“用余庄主的千金来换他的命！”
锦衣中年面如土色，愤怒不已，以求救的目光，望着那老者。
反穿皮袄的老者阴森森地道：“放了他？”
“办不到！”
“你以为如此可以要胁老夫吗，那你想错了！”
丁浩倒是为之一怔，这老者又有什么鬼打算，难道他不要这锦衣中年的命了？心念之中，栗声道：“你不要他的命了？”
锦衣中年以乞怜的目光望着老者。
老者一扬手，锦衣中年惨哼了一声，全身立起抽搐“呛！”地一声，手中剑掉地，口里凄厉地狂叫道：“你你好狠！”说完，头一偏，断了气。
丁浩不由五内皆裂，一松手，猛扑那老者。
反穿皮袄的老者奇幻地闪了开去，身法之玄奥，世无其匹。
同一时间，余化雨也出了手，但照样落了空。
反穿皮袄的老者已到了五丈之外，狞声道：“余化雨，你敢再一动老夫立即取你性命。”
丁浩目眦欲裂道：“老匹夫，你敢报出名号？”
反穿皮袄的老者阴恻恻地道：“我们是老相识！”
丁浩一震道：“你到底是谁？”
反穿皮袄的老者道：“你慢慢去想吧！”说完，目光转向余化雨道：“大庄主，条件不变，你放弃齐云庄，退出江湖，便可得回你的女儿！””
人影一晃，失了踪影。
丁浩电追过去，但空林寂寂，那老者如魅影般消失了，忽然想到余化雨的安全，如对方像对付锦衣中年似的暗下毒手，余化雨可能躲不脱，心念及此，忙退回原地。
余化雨窒在当场，如泥塑木雕，见丁浩回转，才栗声道：“老夫竟看不出那匹夫用何法杀人？”
丁浩知道余化雨庄主爱女心切，关心她的安危，所以在行动上表现得并不十分积极。从自己抵达到现在，他实际上未曾出过手，当然，这是人之常情，未可厚非。听余化雨这么一说，忙走到锦衣中年尸前，俯身检视。
奇怪不见伤痕，也不见任何异状。
余化雨皱了皱眉头，道：“是中毒吗？”
丁浩心中一动，仔细再检视，只见死者后发脚结了一粒米大的血珠，登时明白过来，栗呼一声道：“无影飞芒！”
余化雨惊声道：“什么无影飞芒？”
“一种极其歹毒的暗器！”说着，用手掌贴向耳后，运劲一吸，一粒绿豆大的芒刺，赫然呈现掌心之中，把手伸向余化雨道：“就是此物！”
余化雨变色道：“老夫首次见识到”
“这芒刺淬有剧毒，见血封喉”
“少侠既识此物，必知对方来历？”
“这个”
丁浩实地想起那老者说过的一句话：“我们是老相识！”陡地猛省，对方必是虚幻老人无疑，他既精于“易形之术”当然可以任意改变形貌，难怪他一口便道出自己来历，为什么早没想到被他走脱，心念之中，一跺脚道：“他必是虚幻老人无疑！”
余化雨栗声道：“什么虚幻老人，这名号从没听说过？”
丁浩咬了咬牙，道：“对方精于易形之术，来历不明，在下曾被他纠缠过”
“来历不明？”
“是的！”
“他竟然杀了他的同伙”
丁浩深深一想，道：“照此看来，这叫古良玉的是被虚幻老人利用，实际上劫持令千金，图谋庄主基业的，是这老魔头。”
余化雨恨恨地道：“江湖鬼蜮，这是完全意想不到的事
丁浩剑眉一蹙，道：“死者与庄主之间”
余化雨“嗨”了一声，道：“家门不幸，才有这等羞耻的事，十多年前，老夫丧偶，因子女幼小，乏人照顾，凭说媒合，娶了一个叫锺秀芸的女子为继室”
“哦！那女的是附近人？”
“不，是一个江湖女子，父女在岳阳城卖艺，她父亲染了时疫丧命，她流落本地，无依无靠，由媒人送入庄来。”
“啊”
“约半年后，古良玉投到本庄，老夫见他年轻有为，予以收留，不意唉他竟然勾搭锺秀芸作出不可告人之事，为老夫觉察，双双予以废功逐出。”
丁浩点了点头，事实与自己所推测的完全不同。
余化雨长长一叹，又道：“文兰被对方劫持，老夫真不知该如何是好，为了救她，牺牲基业倒无所谓，只是怕南方武林沦入恶魔之后，难免遭受萘毒，那老夫便成罪魁了。”
丁浩一时无语，人家骨肉情深，自不能要人家牺牲女儿不顾，但又不能劝人家以一方领袖之尊，因私情而罔视武林公义，唯一可行之道，是把余文兰救脱魔掌，但苦于不知道虚幻老人的巢穴
思索了片刻之后，悠悠地道：“如能查出对方巢穴，便可设法救出令千金”
“太难了，对方行踪似魅，手底下火辣。”
“不错，但对方必在附近查探庄主的动静，也许有机会，这样好了，在下暂时离庄，在暗中监视，庄主现在请回如何？”
余化雨感激地望着丁浩道：“只是为了小女的事，如此劳烦少侠，令老夫心下不安”
丁浩朗声道“庄主说那里话，在下蒙庄主青睐，些许小事，何足挂齿.”
余化雨默然了片刻，道：“老夫领少侠盛情。”
“庄主请回，对了，那虚幻老人的无影飞芒厉害无比，关一尘前辈的黑镯有解毒奇效，庄主无妨暂借佩带，以防万一！”
“好，老夫接纳此议！”
“庄内如有动静，最好令贵手下等勿出面，以减少意外。”
“少侠珍重，老夫回庄再作安排。”
“请！”
余化雨拱了拱手，弹身离去，
丁浩在原地劈了一个土坑，掩埋了古良玉，然后出林上了官道，扬长向北奔去，他判断虚幻老人对自己深有顾忌，如果自己留在齐云庄对方必不敢明目张胆的另出他谋，那样便防不胜防了。
目前最堪虑的是余文兰的安全问题，对方在阴谋不得逞之下，很可能杀她以泄愤。
在大枫林，虚幻老人不以无影飞芒对付余化雨，显然他的目的是要追余化雨拱手让出南方武林天下，由他接掌齐云庄，如果他以激烈手段对付余化雨，势将引起公愤，美梦便会幻灭。
但仔细分辩，却又相当不近情理，余化雨领袖南方武林，是凭威望，齐云庄并非官府，可以由别人取代治理。
对方真正的目的是什么呢？
一路北上，过午时分，已奔行了七八十里之遥，故意就官道旁的酒店打尖，好让对方发现他北上的行踪，他慢慢吃喝，消磨了近一个时辰，才又继续北上，但速度却甚缓慢，与普通路人差不了多少。
日落时分，来到了一个大镇，他投了店，假寐了片刻，俟天色黑定，然后改换了衣着，戴上黑儒面具，那惹眼的织绵囊袋，用衣物包了，斜负肩上，悄然离店，向东奔了一程，确定无人盯踪这才折向南方，避开大道，全速狂驰。
来到齐云庄附近，已三更过外。
齐云庄是滨湖而建，靠湖的一面，屏嶂天然，根本不足虑，他在离庄约数十大的犄角位置，拣了棵大树，隐身树顶，这样大部分的区域，便全在视线之中。
万籁俱寂，夜凉如冰，庄内灯光寥落，看来十分宁静。
守伺了约莫一个更次，毫无动静，丁浩已开始感到不耐蓦地；忽见一条人影，从庄内冒起，越墙而出，如惊鸿般掠向东南角，快如鬼魅飚风，丁浩心中一动，不假思索，闪电般射落地面，弹身追去。
靠湖滨芦苇中，现在一小片空地，空地上停了一乘小轿，小轿四周堆满了枯枝干草等引火之物，两名黑衣汉子，站在轿后，轿前站着一个毛茸茸的怪人，赫然正是在大枫林现身的那反穿反袄的老者，正面丈许，竟然是齐云庄主余化雨。
看来方才所见越宅而出的人影，定是余化雨。
丁浩隐身芦苇丛中，杀机大炽。
这反穿皮袄的老者。是虚幻老人吗？
他又有什么阴谋？
余化雨老脸一片修厉，身躯在簌簌发抖。
只见那反穿皮袄的老者阴恻恻地道：“余化雨，轿中是你的掌上明珠，四周已洒了硫磺火硝只稍一点燃，连人带轿便会在顷刻间化为灰烬，你估量着办吧！”
余化雨激愤万状地道：“你不嫌这手段太毒辣？”
“哈哈哈”“人可欺天不可欺，你必遭天谴”
“那是另一回事，老夫向来不在乎天理报应，人骗人而已。”
“你要什么，说吧？”
反穿皮袄的老者阴森森地：“老夫临时改变了主意，说起来，你并不怎样吃亏”
余化雨厉声道：“改了什么主意？”
反穿皮袄的老者得意地一笑道：“天理良心，这主意真是妙不可言，老夫已为你女儿物色了一个对象”
余化雨狂声道：“胡说！”
反穿皮袄的老者若无其事地接下去道：“老夫所物色的这对象，才貌出众，乃武林后起之秀配你女儿最合适不过，可说天造地设，你女儿也已肯首”
“放屁，她不会？”
“会不会事实已在目前！”
“打开轿门，我问她”
“这暂时办不到，老夫的话尚未说完，听着，老夫的条件并不苛刻，你退出江湖，由你女儿女婿接掌齐云庄”
余化雨咬牙切齿地道：“你真正的意图是什么？”
“坦白告诉你，南北武林必须统一，整座武林只许有一个盟主。”
丁浩在暗中不由窃笑，原来是在做君临天下的美梦，莫非这老者是望月堡郑三江的爪牙？
余化雨一挫牙，道：“表明你的身份？”
反穿皮袄的老者冷冷地道：“还不到时候。”
“你是‘北堡’的人？”
“北堡，哈哈哈，郑三江退位的时间不久了。”
丁浩大感意外，对方并非望月堡的人，而且竟然要并吞南庄、北堡，这野心大得吓人，那他是何许人物呢？
余化雨下意识地向后退了一步，不屑地道：“使用这等卑鄙的手段，竟然也妄想领袖天下？”
反穿皮袄的老者冷哼了一声道：“长话短倒，你到底答不答应？”
余化雨咬牙道：“办不到！”
“余化雨，别想左了，你若答应，你女儿仍是齐云庄半个主人，你如拒绝，女儿保不住，基业已保不住”
“我说办不到？”
“你不见棺材不掉泪吗？”
“姓余的并非听任宰割之流”
“嘿嘿，口气满大，告诉你，老夫要取你性命，只要举手之势，你没有反抗的余地，这不是虚声恫吓”
“凭你这歹毒暗器无影飞芒？”
“不错，你竟然也识得无影飞芒，不过，告诉你，凭内功实力，我一样可以取你性命，别妄想还有酸秀才现身救你，他已北上送死去了！”
余化雨激起地道：“本庄主决不向邪恶低头！”
“你将看着你宝贝女儿火葬！”
余化雨覆地拔出长剑，厉声道：“本庄主与你拼了！”
反穿皮袄的老者扬了扬手，轿后的两名黑衣汉子，齐齐弹退丈外，幌亮火捻子，点燃了事先准备好的火炬，作出准备投掷之势。
余化雨老脸惨变，他功力再高，也无法救他的女儿，硫磺火硝，见火即燃，他再快也不能破轿救人，何况还有这老者在侧。
“你当真敢”
“这没什么敢不敢的，最后问你一句，答不答应？”
余化雨面孔开始扭曲，目眦欲裂。
就在此刻，狂飚陡起，惨号曳空，两名持火炬的黑衣汉子，被震飞到数丈外的芦苇丛中，一个黑衫文士，出现当场。
反穿皮袄的老者平转身，暴喝道：“什么人？”
“你认不出本儒？”
“黑儒”
老者惊叫了一声，下意识地连退了三个大步，背心完全暴露在余化雨的剑前，但他立即警觉闪电般换了位置这一来，三方成了鼎足之势。
余化雨面上也是一片骇色。
丁浩目暴凌产，在夜色中犹如两颗光度极强的寒星，罩定那老者冷漠地道：“你易形之术不恶？”
老者目露骇色，身退了两步，栗声道：“黑儒，阁下现身何为？”
“本儒正要找你，太巧”
“找老夫？”
“不错！”
“何事？”
“本儒忘年之交酸秀才，托本儒取你项上人头！”话声中，缓缓抽出了长剑，那气势，令人不寒而栗。
老者身躯微微一颤，道：“酸秀才是阁下的传人？”
“本儒不答覆你这问题，现在除下你的风帽！”
“除下风帽，为什么？”
“本儒要验明正身。”
“什么意思？”
丁浩此刻已认定自己的判断不错，对方确是虚幻老人，在枣阳城废园中，自己以一招笔底乾坤削去他的左耳，他戴护耳风帽，定是掩饰这一点，当下冰冷地一笑，道：“看你五官是否齐全？”
老者再退了两步，暴吼道：“黑儒，你辱人太甚！”随着吼声，双手齐扬
丁浩心中早已有备，料到对方必然会来这一手，所以暗中已把罡气布满全身，就在对方扬手之际，立剑当胸，运功疾振，面前立即布起了一片剑幕。
“叮！叮！”连响，数粒无影飞芒，悉被震落。
老者电闪转身
丁浩大喝一声：“那里走！”人随身起，剑随身发，近丈长的剑芒，激射而出，如划空的闪电。
闷哼声中，老者踉跄退了七八尺之处，剑芒齐顶而过，护耳风帽被削落，头顶心被刮去了一大片，鲜血泊泊而冒。
一点不错，对方没有左耳。
丁浩大喝一声“虚幻老人，你死定了！”
手中剑随着喝话之声疾剑而出，剑气裂空，发出“滋滋”的刺耳声。
虚幻老人一晃身，玄奇绝伦的斜旋两丈，脱出剑风之外，这种身法，的确令人叹为观止，丁浩也暗自为之一震。
虚幻老人不待丁浩再次出手，紧跟着电旋而去没入芦苇之中。
丁浩急起直追，双方先后的动作，快如一瞬。
越出芦苇之外，丁浩运足目力望去，不禁倒吸了一口冷气，对方已在数十丈外，好快的身法放眼当今武林，恐怕难找其匹。
因为虚幻老人反穿皮袄，一身白色，是以在夜暗中仍十分显目，否则丁浩视力再佳，也难分辩数十丈外的人影。
也只是一转念的工夫，人影已自视线中消失。
丁浩知道追之无及，只索罢了，好在小轿留在原地，余文兰珠还合浦，总算了了一件大事，要找虚幻老人算帐，只有另待机会了。
于是，他弹身奔到一个僻静处所，匆匆回复了酸秀才的面目，然后折返原地。
到了原地，目光扫处，不由惊魂出了窍，只见余化雨倒在轿前地上，轿门已启，里面却是空空的。
这可是想不到的意外，莫非暗中还伏着有人，乘自己追敌去后摔下毒手。
当下也不遐多想，疾趋近余化雨，俯身探视，只见余化雨全身抽扭，呼吸微弱，眼神散乱，一看便知是中毒的迹象。
心念一转，急取出威灵夫人所赠的避毒珠，奔到湖边，用手掬了些水，把珠子浸在其中，片刻之后，收起珠子，把水灌入余化雨口中。约莫半盏热茶功夫，余化雨翻身坐了起来，栗声道：“是丁少侠？”
丁浩一颔首道：“是在下！”
“少侠怎会到此地来？”
“在下本在附近巡游待敌，巧逢黑儒，是他指引的”
“他人呢？”
“追敌去了！”
“哦！今夜如果不是黑儒现身，后果便十分难料了，对方鬼计多端，实出人意料之外，老夫又上了恶当”
“又有人暗施袭偷吗？”
余化雨站立起身来，道：“没有，是老夫粗心大意，计未及此，少侠不至，老夫恐已断魂了啦”
丁浩心头一震，道：“是怎么回事？”
余化雨恨极地道：“是那老魔头倦言小女在轿中，以火焚人轿为威协，迫老夫交出基业，他被黑儒逐走之后，老夫启轿探视”
“怎样？”
“轿内空空如也，根本没有人，却暗置了毒，老夫不察，中毒倒地。”
丁浩恨恨地从鼻孔里吹了一口气，道：“魑魅魍魉，鬼蜮行径。”
余化雨咬牙切齿地道：“小女一天在对方手中，对方便一天不会联手，似此层出不穷的阴谋诡计，的确令人防不胜防！”
丁浩沉声道：“在下誓要除此武林败类，以这种手段，妄想君临天下，何异痴人说梦”
“以老夫判断，对方可能已有不可轻视的实力，也许是某一秘密帮派的阴谋。”
“现在要谨防的是对方下一步的鬼计。”
“嗨！老夫已打定主意了！”
“庄主有应付之策？”
余化雨举目望着夜空，悲壮地道：“身为武人，有所为亦有所不为，老夫决心维护武道尊严誓不向邪魔低头，至于小女的生死，听天由命了，照此情形看来，对方纵使得到了老夫基业，未见得便满足，苟且偷生，比死更惨，不若倾力与对方周旋。”
丁浩激动道：“庄主言之有理，在下钦佩，小丑跳梁，得逞不过一时。”
“我们回庄罢？”
“在下打算再继续在附近查探敌踪。”
“老夫看不必了，黑儒既已在此现身，对方可能暂时敛迹。”
远处传来了阵阵鸡啼，距天明已近了。
丁浩略一思索，道：“还是庄主先请回罢，在下拟暂不让对方知道行踪。”
“嗯！这也好！”“在下想到一计，不知可行否？”
“谈不上什么妙计，是一个应急之策”
“老夫愿闻？”
“关一尘前辈精于五行之术，何不在庄中主要位置布上阵势，以维庄内上下人等的安全也可避免猝发事件，不让对方出入自如，畅所欲为。”
余化雨欣然道：“此议甚佳，老夫回庄立即请关老哥着手！”
“关前辈夫妇还不知令千金的事吧？”
“目前还不知道，老夫之意可瞒则瞒，不然老两口的火爆脾性，说不定会做出什么事来，反而不好！”“庄主虑得的是，天快亮了，庄主请发驾吧！”
余化雨颔了颔首，道：“如此，老夫先回庄，照少侠的建议布置。”
“请！”
余化雨长长吁了一口气，弹身驰离。
丁浩想了想，索性奔向岳阳城。
朝阳朗照中，来到了岳阳，此刻投店，当然不合适，想了想，也懒得再隐秘行踪，便一直来到岳阳楼头，面湖凭栏。
表面上意态安闲，其实内心却起伏如潮，湖光依旧，人事已非，曾几何时，柯一尧老哥哥已作了古，半半叟生死下落不明，而自己非但血仇未报，师恨未消，连仇人的下落都不知道。
想着，想着，不由出声长叹。
蓦地，一个娇滴滴的声音道：“良辰美景，少侠何事伤怀？”
丁浩陡吃一惊，抬头望么，只见距自己约丈许的地方，一个青衣女子，正对自己露齿而笑，这面容似曾相识
仔细一辩认，却想起来，对方正是金龙帮的子号使者，在对方印象中是黄衣劲装，这一改了装束，一时间认不出来。
子号使者在此现身，的确是意想不到的事。
照此看来，金龙帮的势力向南方武林伸张，加以来历不明的虚幻老人，意味着南方武林已临山雨欲来风满楼的态势。
心念之间，谈谈一笑道：“尊使，幸会啊！”子号使者目光微一向侧后方一扫，道：“我叫林玉芝，少侠直呼我名字好了！”
丁浩知道对方不愿泄露身份，当下改了称呼道：“林姑娘南下有何贵干？”
子号使者盈盈一笑，道：“探亲！”
“哦！林姑娘是南方人？”
“是的，少侠呢？”
“也是探亲，顺便访友。”
“少俊令亲住在城中？”
“唔！不，距此数十里的乡间，在下久闻岳阳楼之盛，故而到此一游”
“少侠雅兴不浅！”
丁浩心头不期然地又浮起了梅映雪的影子，那绝世芳姿，那超尘脱俗，那绵绵的情意，的确令人回肠九曲，但一想到她的身份，不由又像冷水淋头，这一段抛不掉躲不开的情，将是什么了局？
子号使者接又进：“我家小姐对少侠时在念中，她有句话常挂在口边”
丁浩心弦一颤，那感觉不知是苦是辣，有些芒然地道：“什么一句话？”
“她常说：“魂萦梦绕不了情，良辰美景奈何天’！”
“从这两句话中，少侠可以想见她的心镜”
“她仍在山中？”
“是的，她嘱我如碰到少侠，为她捎句口信”
“什么口信？”
“她怕应了‘此情已待成追忆’这句话！”
丁浩心弦又是一颤，苦苦一笑道：
“这是什么意思？”
子号使者幽幽地道：“花残月缺，此情难续，岂非抱憾终生。”
丁浩顿时意乱神驰，心中惶惶，呆望着子号使者，一颗心正如洞庭湖渺烟波中的一片孤帆，载浮载沉，又如一叶秋萍，在茫茫烟水中，寻不到寄托。
刹那间，豪情壮志，尽化作流云散雾。
真的是好景不常，好梦易醒吗？
子号使者突地正色道：“丁少侠，小姐凛于父命，如你不与本帮合作，你们便没有结合的可能”
丁浩俊面一沉道：“这是条件吗？”
“不，是我的看法！”
“你家小姐这么同一心思！”
“她很痛苦，但父命难违，她是除却巫山不是云的。”
“她为什么不肯见我？”
“非不肯，不能也！”
丁浩深深想了一阵，断然道：“在下答应了！”
子号使者欣然色喜，道：“好极了，现在请到敝亲处，我们先谈谈合作的方式，怎样”
丁浩一颔首，道：“可以。”
“我们这就走！”
“进城吗？”
“是在城里！”
丁浩与子号使者林玉芝并肩而行，她长得并不俗，两人走在一道，俨若一对小夫妻，引起了不少路人称羡。
进入岳阳城，转过三条大街，来在一条阔巷中，眼前现出一座八字楼门，朱红大门，石狮分踞左右，很够气派。
子号使者停了脚步，道：“这就是了！”
丁浩心中一动，看看排场，似是阀阅世家，林玉芝是个江湖女子，却有这等亲戚，倒是出人意料之外，当下好奇地道：“令亲是什么身份？”
子号使者一笑道：“是我娘舅家，外祖当年曾任过府尹，业已辞世，现在只剩下外祖母与舅父母，几个表兄姐妹都是武林人，我们很合得来！”
“噢！”
子号使者上前扣动门环。
一个老苍头出来应门，先扫了一眼远远站立的丁浩，然后才朝林玉芝一笑道：“小姐回来了，那位是”
子号使者回眸一笑，道：“是位响当当的人物，在岳阳楼头碰到的！”
就在此刻，一个风烛老丐，颤巍巍地走到丁浩身边，伸出破碗，有气无力地道：“公子，可怜老化子两天没吃饭了！”
丁浩皱了皱眉，伸手袋中，摸一块碎银
那老苍头瞪眼喝道：“老要饭的，别在这罗嗦，滚开去。”
丁浩把碎银放人老丐碗中，突地发现碗底上有个纸团，老丐以目示意，丁浩心知有异，顺手抓起纸团，老丐打了一个躬，转身蹒跚而去，丁浩乘转身之际，把纸团放入袋中，然后举步趋门。
子号使者侧身朝门边一让，作肃客之势，道：“少侠请进！”
丁浩一抱拳，跨入门内，子号使者随后跟进，大门“砰！”然合上，入门是一个大院落，花木扶疏，山石玲珑，修整得极为别致，穿过卵石花径，折向东首，越过穿堂，来到跨院之中。
子号使者朝边厢一指，道：“这里是客室，为了谈话方便，不惊动别人了！”
丁浩点了点头，两人进入小厅落座，子号使者击了击掌，立即有小丫环奉上香茗，丁浩看这厅内布设倒也幽雅，毫无江湖气息。
余化雨一摆手，道：“各位退下去，没各位的事！”
方家骏等困惑地又退回厅门之外。
余化雨眸中寒芒暴射，沉凝无比地道：“丁浩，你凭什么如此认定？”
丁浩恨毒地道：“凭当年幸免于难的活口！”
“闪开！”
震耳暴喝声中，一个形同乞丐的老者，排众而入。
来的，赫然是庄中怪人草野客。
丁浩带煞的目光如草野客一扫，没有开口。
草野客显得十分激动地道：“你是‘都天剑客丁兆祥’的儿子？”
“不错！”
“上次来庄时为什么不说？”
草野客怔怔的望着丁浩，突地滚下了数滴老泪，以悲怆的音调，像是自语般的喃喃道：
“且喜故人有后，看起来老天仍是有眼的”
就在此刻，一个满脸福泰相的老妇人，大步入厅。口里大声嚷道：“老不死，他真是丁兆祥老弟的儿子？”
丁浩听声音便知来的是草野客的妻子关大娘，也就是余文兰的乳母，这女人的功力，似还在草野客之上，她称亡父为老弟，什么意思？心念之间，不自觉地把目光膘了过去。
关大娘自顾自地道：“是有点像！”
草野客暴声暴气地道：“什么像不像，他本来就是。”
关大娘横了草野客一眼，目光又回到丁浩面上，大声道：“与文兰那孩子真是天造地设的一对，上次为何要拒绝呢？对了，他没见过文兰，否则恐怕连答应都来不及”
丁浩有些啼笑皆非，这种场面下说这种话，完全与气氛不谐调。
草野客怒喝道“老虔婆，现在不是说这种话的时候！”
关大娘的话头被打断了，但她仅窒了一窒，接着又道：“丁贤侄，有话慢慢说，把剑收起来别凶霸霸的，嗯！玉树临风”
余化雨皱了皱眉，开了口：“丁少侠，如非今夜你说出来，老夫还真不知道这段惨案，你完全误会了！”
丁浩把心一横，厉声道“什么误会，余化雨，不必巧言诡辩，血债血还！”
草野客抬了抬手，激越万状地道：“贤侄，你上次来庄，已看到老夫栖身的那间小屋中，摆的棺木？”
丁浩不由心中一动，道：“看到了。”
“你知道棺材里躺的是谁？”
“谁？”
“你父亲的枯骨！”
丁浩像是中了雷似的一震，栗声道：“什么，是是先父的遗骨？”
“不错，老夫伴着它已十几个寒暑，直到今日，才知他的死因”
“孩子，老夫能骗你吗？”
丁浩心中纷乱欲狂，这真是作梦也估不到的事，连退了两步，身躯晃了晃，跌坐在椅上，狂乱的目光，望着厅内众人，疑真疑幻。
草野客老泪纵横，接着又道：“老夫与你父相交莫逆，最后一次见面，是他在罹难前七年，那时，你尚未出世，故此也不知他有后，那年，我夫妻自南荒返回，前往探视，恰逢劫后，在劫灰中，认出了他的遗骨，运来此间，发誓为他报仇之后，才将遗骨落土，岁月如流，十多年来，竟无法查出事实真相”
丁浩冷冷道：“遗蜕经火，已化枯骨，如何认出的？”
草野客一伸手腕，道：“凭这个！”
丁浩定睛望去，只见草野客手腕上套着一个小指精细，黑黝黝的镯环，却不知是什么东西，惊异地道：“这是何物？”
“此乃老夫家传至宝，叫做‘墨镯’，不惧水火刀剑，有一样妙用，佩在身上，能避百毒，每解毒一次，锣上便现一白斑，是我与你父的订交之物”
“哦！”“你父生前，曾遭一次毒袭，遗骨上的圈子，有一粒白斑”
丁浩不由得不信了，脱口道：“是的，惨案发生之夜，凶手中的‘酆都使者’曾施毒攻！”
草野客点了点头，道：“以你父的身手，不会全身而退
丁浩痛苦地道：“爱儿被执，他老人家是为了晚辈而丧生！”
关大娘厉声道：“凶手是那些狐鼠？”
丁浩咬牙切齿地道：“目前只剩下一个‘云龙三现赵元生’，与主使之，其余的都先后意外死亡！”
“是有计划灭口吗？”
“似是而非，无法判定，每死一人，似乎都有其原因。”
“何以认定余庄主是主谋的人？”
“事发当晚，凶手声言奉庄主之命而来！”
“这是预谋诬栽。”
丁浩面对这种场面，一时不知如何好，想不到一鼓作气南下索仇，结果是徒劳，这样一来家门血案又成了谜，如不能找到仅有的活口云龙三现赵元生，这血案岂非成了千古疑案？
照这样说，草野客是父执之辈，而且义薄云天。
把先后的事实贯串起来看，余化雨的确不是主谋，反而也是被害人之一，云龙三现曾杀了他的独子。
他的心情更加紊乱，真有欲哭无泪之感。
草野客又道：“孩子，你未提及你娘？”
丁浩一听提到母亲，登时五内摧折，一颗心又在滴血，仇人“望月堡主郑三江”仍逍遥自在大做其君临天下之梦，母亲因受辱而自尽，这话怎能对人抖露？心念之中，目眦欲裂地道：“家母毁在望月堡主之手！”
所有在场的，全为之面色一变。
关大娘怪吼道：“这从何说起的？”
丁浩忍住满眶痛泪，道：“容以后再奉告！”
余化雨义形于色地道：“丁少侠，容老夫略尽绵薄，共同戳力究明这椿血案？”
丁浩扶剑躬身一揖，道：“足感庄主盛情，尚请恕冒犯之罪！”
“那里话，少侠志切血仇，而事出误会，何罪之有，令先尊是老夫生平最钦敬的人物，少侠也是老夫深深器重的武林之秀。”
丁浩归剑入鞘，朝向叶茂亭道：“叶兄，请恕小弟狂妄！”
叶茂亭爽然一笑道：“没那回事，这误会解明了，便是万千之喜。”
草野客大声道：“好了，好了！大家该休息养养神，丁贤侄随老夫去拜父骨！”
丁浩无言地点点头，再次向余化雨等告罪，然后随着草野客出厅，不久，来到那间红门小筑，甫一踏入门中，泪水已忍不住滚滚而落。
进入小屋，那口乌木巨棺呈现眼帘，丁浩一扑身，恸倒棺前。
他迭遭惨痛，但从没尽情发泄过，现在，面对父骨，他再无法抑制了，放声号啕，一任泪水倾泻，声嘶，目中流出了血水。
草野客上前扶起这：“贤侄，人死不能复生，节哀顺变吧！有子如此，丁老弟也可瞑目九泉了！”
丁浩扑地朝草野客下拜，哀凄欲绝地道：“伯父，愚侄不肖，尚未能手刃亲仇，慰双亲与死难家人于地下，伯父惠及遗骨，愚侄不敢言报，谨刻铭五衷。”
“起来，起来，别说那些见外话，我关一尘也是愧对知友于地下！”
说着，硬把丁浩按坐在椅上，又道：“贤侄，你方才语焉不详，现在把你所知详细告诉我知道。”
丁浩收起悲怀，把从竹林客听来的事变经过，以及母子投身望月堡等等经过，详细说了一遍。对于习艺一节，仅说巧获无名老人垂青，授以绝艺。
说完，草野客又篝老泪纵横，发指道：“郑三江人面兽心，百死不足以偿其辜！”
丁浩嘶哑着声音道：“当初因认定仇家是齐云庄，恐天下无容身之地，而先母又已失去功力所以才求庇于望月堡，这一着是大错”
“郑三江知道你母子的身份？”
“想来是知道的！”
“你再说说那些凶手的死因？”
于是，丁浩不厌其详地把酆都使者、长白一枭、江湖恶客胡非等的死因，描述了一遍。
草野客凝神倾听，深深一阵思索，道：“这一说，邦都使者死于毒心佛之手，江湖恶客死于白儒的暗袭，而这两人都是望月堡的人”
“是的，但毒心佛，真正投效望月堡，是在杀邦都使者之后！”
“先后无关紧要，他一样可以受雇于望月堡，想杀本庄叶总教习便是一例。还是长白一枭的死因可疑，他死于无影飞芒，而据你所说，能使无影飞芒的是一个叫虚幻老人的人，如果在桐柏山中下手的不是虚幻老人，必是他的同路人，而他却又与望月堡为敌，这就无法把三名死者的死因连在一起了”
“是的，愚侄也曾想到过！”
“现在除了找到云龙三现，无法揭开这谜底”
丁浩忽地想到了老哥柯一尧，所述关于云龙三现的一切，于是，又据实告诉了草野客。
草野客一拍手掌道：“这厮必然隐藏在什么地方、修习他盗自乃师的那半部邪门秘笈，假以时日，他定然会现身的，也许幕后根本无人，全系云龙三现一人主谋，那些参与鞭事的，定然得了什么好处，或是他期许他们什么条件，而被他所利用”
丁浩咬了咬牙，道：“杀人的目的何在呢？”
“很难说，江湖风云诡谲，很多事无法逆料。”
“奇怪的是家母生前，从未提过有关仇家的事，也避言身世，直到临终前，才告诉愚侄去找竹林客，愚侄对此，一直想不透。”
草野客皱眉道：“这的确是怪事，不过也许她虑及你的安全。”
丁浩深深-想道：“如果是这样，那郑三江可能根本不知我母子来历！”
“你说初进望月堡时，被待为上宾，以后才遭冷落，而你母子是避仇落难的人，你母凭什么得以进望月堡的呢？”
“嗯这个侄儿幼时，似乎曾听家母隐约提过，献了什么武功秘笈一类的东西与郑三江的”
“这就是了，必然有原因的。”
就在此刻，小红门外传来了叶茂亭的声音：“关前辈，晚辈有话奉禀。”
草野客眉毛一皱，大声道：“有什么话说吧？”
“庄主本意要为了少侠接风洗尘，但顾及丁少侠身处悲悯之中，所以作罢，命晚辈把酒菜送来此间，请前辈陪丁少侠略饮几杯，稍解悲怀”
草野客不等对方说完，立即道：“这还差不多，搬进来！”
“是！”叶茂亭亲自把食盒杯箸搬了进来，逐一摆好，道：“前辈这里有好酒，所以”
“去，去，没你的事了！”
叶茂亭讪讪一笑，向丁浩道：“丁老弟，愚兄失陪！”
丁浩知道这怪老者不欢迎别人，遂也不加挽留，起身道：“请代向庄主致谢！”
“好的，愚兄会转达！”
叶茂亭辞了出去，草野客搬出自备的酒，拍开泥封，香气扑鼻，果是佳酿，丁浩满腹哀伤，本无意吃喝，但盛情难却，只好勉强就座。
草野客也是心绪不佳，两人默默吃喝。
过了一歇，草野客停杯目注丁浩道：“小侄，现在谈这问题，可能不合适，但我是藏不住话的人”
丁浩有些木然地道：“伯父有何教训？”
“这不是教训，是句闲话哦！不，是件正事。”
“请讲？”
“上次向你提过的关于我夫妻那女徒余文兰的婚事”
丁浩心中一动，道：“伯父的意思是”
“兆详老弟与弟妇已然仙去，对你的事，伯父我可以作一半主吗？”
丁浩已知老人心意，但仍恭谨地道：“当然，伯父可以完全作主，不过”
“不过什么？”
“伯父请先把话说完。”
“你没见过文兰，但我可以告诉你，天下再难找那等兰心慧质的美人”
“是的，伯父上次说过！”
“我希望你答应这件婚事，天生佳偶，姻缘不可错过。”
丁浩心头立即起浮了梅映雪的情影，两人之间那一段纯真的情愫，能抹杀吗？不管余文兰有多美，岂能作负心之人，见异思迁，草野客是一份美意，但自己却不能接受。这老人脾气古怪，倒是难于过份拂逆
心念之中，尽量把话说得婉转地道：“伯父盛意，存殁均感”
草野客老脸微微一变，急躁地道：“你只说是或否，别绕弯子！”
丁浩不由一窒，歉意地一笑道：“伯父，侄儿并非不知好歹，只是有困难”
“什么困难？”
“侄儿不能辜负别人？”
“辜负别人！你已经交了女友？”
“是的！”
草野客沉着脸连喝了三杯酒，才慢吞吞地道：“什么样的女人？”
丁浩想起伊川城外林中，梅映雪对自己的那一幕。不禁有些惶然，想了想道：“她是新崛起的武林的金龙帮主之女。”
草野客双目大睁，道：“邪门，我已经有耳闻，金龙使者横行中原武林”
丁浩期期地道：“是的，行径不太光明！”
“那女的是天仙？”
“不俗不丑，但小侄的着眼不在美色！”
“她对你很有情？”
“可以这么说的！”
“既然如此，不必，不必提了，作为罢论。”
“请伯父恕小侄违命之罪！”
“不谈了，不谈了！”
丁浩大感尴尬，俊面一红，道：“听说庄主千金在北方遭了意外？”
草野客似乎十分钟爱他这女弟子，闻言之下，吹胡瞪眼地道：“我要亲自北上查她的下落！”
丁浩义形于色地道：“小侄当为此一尽绵薄！”
“很好！”“小侄告辞，伯父该歇息了？”
“去罢，你随时可以来此，我们共筹追凶之策！”
“遵命！”
丁浩在棺前再拜，然后恭辞草野客，迳回览碧楼，房门半掩，灯光下映出人影，叶茂亭竟然还守候在楼头，这种至性至情，使丁浩感动万分，忙招呼道：“叶兄尚未安寝？”
叶茂亭含笑道：“我怕老弟心情不佳，饮酒过量，所以在此守候！”
“这小弟何以克当？”
“言重了，老弟是客，我身为半主，该当的。”
丁浩坐了下来，道：“夜深了！”
“三更已过，老弟风尘劳顿，早些歇了罢？”
“叶兄也请安置！”
“明晨见！”
叶茂亭辞别下楼。丁浩掩上房门，卸了剑袋，宽衣就寝，由于哭拜父骨，哀毁过度，感到身心俱疲，很快地便入了梦乡。
醒来，已是日影侵碧纱的时份，桌上已摆好了四色点心，一壶茶，丁浩漱洗之后，用了些点心，然后出房，到露台上凭栏眺望湖景，但见烟波浩杳，点点帆影，缀在闪烁如鱼麟的波光间，一轮旭日，斜挂水天之间，泛出了万丈金霞，近湖岸的村舍，升起了缕缕炊烟。
良辰美景，使人胸怀大畅，浑然忘我，神驰于湖光水色之间。
一条乌篷船，由不远处缓缓移过，丁浩突地想想了红门小筑中那具乌木巨棺，里面盛的是父亲的遗骨，眼前美好的景象消失了，心头罩上了一片阴霾，他又回到了极度的痛苦中。
此行落空，下一步的行动将是什么？
回头北上吗？
照以往的推测，云龙三现赵元生可能受望月堡的庇荫，但据老哥哥树摇风入堡探查的结果又没端倪，人海茫茫，要找一个有心躲避的人，谈何容易，真不啻大海捞针。
据草野客推测，云龙三现赵元生可能便是元凶，幕后并无主使之人，那云龙三现勾结那些魔头，下狠手的目的是什么？
如果云龙三现与父亲有宿仇，母亲是历劫的人，她知道所有的凶手，为什么到临自尽那晚还不提只字呢？连竹林客与半半叟也不明来龙去脉，不知凶案的起因，这未免太不可思议了！”
如果是自己来庄寻仇，余化雨尚蒙在鼓中，不知已背上了黑锅，对方杀其独生子，又嫁祸于他，为什么呢？
就在此刻，身后起了脚步之声，丁浩回头一看，只见叶茂亭正朝自己走来，面带微笑，但神有些不正，一望而知那笑容是装出来的。
“丁老弟，你不多睡片刻？”
“已经很晏了！”
“对不起，愚兄没来陪你过早”
“那里话，小弟已用过了。”
“这半夜睡得好？”
不着边际的话，显示出叶茂亭神不守舍，必有心事，当下开门见山地道：“叶兄似有心事？”
叶茂亭敛了笑容，皱紧双眉道：“发生了件麻烦事！”
“什么麻烦事？”
“是庄主”
丁浩心中一动，道：“余庄主发生了什么事？”
叶茂亭欲言又止地好半晌，才沉声道：“昨夜四更时分，庄中来了不速之客”
丁浩一震，道：“小弟竟一无所觉，来的是什么人？”
“一个陌生客，大约四十出头，身手惊人，直入内宅而不为庄中人发觉，那时我尚未入睡，一时心血来潮，想巡视一下庄中守备，巡到后院之时，突然发觉庄主与对方在院地中低声话语，似在争执什么，我隐在暗处，只听那陌生客说了一句，大枫林，不见不散，不许让任何人知道否则你会后悔。说完便走了”
丁浩激奇地道：“这倒是件怪事，后来呢？”
“当时我想这必是庄主个人隐私，未便动问，悄然退了出来”
“庄主呢？”
“刚才赴那神秘约会去了！”
“可曾有什么交待？”
叶茂亭忧形于色地道：“庄主临动身前，特别召愚兄去，当面交待了几句话”
丁浩好奇之念大炽，追问道：“可以告诉小弟吗？”
叶茂亭期期地道：“本来不该惊动老弟，但我愈想愈觉不妥，可能会有意料不到的事发生”
“噢！庄主怎么说？”
“庄主严嘱不许向任何人道及赴约的事，同时约束庄内人不许外出，要愚兄接待老弟，最后一句话却令人悬心
“一句什么话？”
“庄主说如果他过了今日不归，要愚兄负责遣散庄丁，关闭齐云庄，并向老弟及关前辈夫妇致歉，送客！”
丁浩闻言之下，也觉事态相当严重，这已明明预示着有不寻常的事发生，而余庄主又严令不许泄露此事，这其中便大有蹊跷了。
“那陌生客的来路一点也不知道吗？”
“不知道？”
“叶兄打算怎样？”
“愚兄我现在一筹莫展，只望不发生意外，庄主平安归来！”
“不派人盯踪查探？”
“庄主之命，无人敢违！”
丁浩心念一转，似已略窥叶茂亭的用心，深深地道：“如果以客人身份干预此事呢？”
叶茂亭楞楞，苦苦一笑道：“老弟认为愚兄此来的居心是要你出马吗？”
丁浩一摇头，道：“非也，小弟只是如此说说而已！”
叶茂亭沉声道：“非南庄弟子，当然不在此限，不过
“不过怎样？”
“此事无第三人知晓，任谁出面，都坐定了愚兄违背庄主之命，泄了秘密。”
“这话也是”
叶茂亭抓耳搔腮，一付着急但又无可奈何的形像。
丁浩想了一想，道：“庄主的内眷”
叶茂亭黯然：“庄主发妻早丧，独子横死，只剩文兰小姐一人，又出了意外”
丁浩默然了片刻，显得十分同情地道：“看来只有祈望余庄主平安而归了！”
叶茂亭颔首道：“是的，此事却不可让关老夫妇知道，他俩的性格是天不管地不理的！”
“这小弟省得！”
“老弟此番大概有得些日子盘桓？”“这个倒说不定，哦！对了，小弟要到岳阳城探听一个老友的下落”
“就是昨夜的提及的半半叟？”
“嗯！就是他，另外还有一位忘年交全知子”
“这事愚兄在昨夜就已传令弟子们去办了？”
“小弟亲去一趟，比较安心！”
“何时？”
“就是现在！”
“愚兄要人备船”
“不，小弟拟由旱路。”
“那就备马”
“都不必，步行较为方便。”
“何时返庄？”
“可能要隔宿，但当夜回庄也说不定。”
“用过酒饭再行动身如何？”
“不必了，此刻天时尚早，正合上路！”
“如此愚兄送老弟出庄。”
丁浩回房佩上长剑，斜跨锦袋，然后同叶茂亭一道出庄，到了庄门之外，叶茂事再三叮嘱务必早早回来，丁浩辞别上路，离庄远了，才向路人打听了大枫林的方向，然后疾驰而去。
大枫林高庄约二十里，是一个十分荒僻的所在。
半个时辰之后，一片红艳艳的枫林，呈现眼前，没有一颗杂树。映着日光，像一片火，丁浩避开正面，绕道侧方入林。
入林不久，遥遥瞥见两条人影对峙，其中一个是齐云庄庄主“南天神龙余化雨”另一个是身着锦衣的中年人，想来便是叶茂亭所说的陌生客了。
丁浩施展易形术，变成一个黄胖书生，然后藉巨木掩护，迫近两人。
只见余化雨满面激愤之色，咬牙切齿地道：“古良玉，你毫无人性”
锦衣中年嘿嘿一声冷笑，道：“余大庄主，我古某这十多年来，未尝稍忘当年广功之恨，你想不到有今天吧？”
余化雨老脸起了抽搐，厉声道：“姓古的，当年不杀你已属网开一面，你竟不知改过”
“你后悔了？”
“的确后悔了，实不该留你奸夫淫妇之命。”
“余大庄主，你与锺秀芸本来不配，她可做你女儿，是吗？”
“放屁！”
“嘿嘿嘿，一树梨花压海棠，多煞风景。”
“你根本不是人”
“余大庄主，锺秀芸当年嫁与你作继室，是迫于你的财势”
“胡说，是她自己愿意的。”
“但她与我是青梅竹马之交。”
“诱奸人妻，你还有脸说？”
丁浩已明白了一些梗概，余化雨丧妻之后，可能中馈之人，儿女尚幼，需要照顾，才娶了对方口中所说的锺秀芸为继室
锦衣中年阴阴一笑道：“一情两好，天经地义的事，你不甘顶这绿头巾？”
余化雨双目尽赤，花白胡须了起来，厉声道：“老夫要杀你！”
锦衣中年冷笑道：“余化雨，你杀不了我，现在说这话迟了，你那宝贝女儿在我手中，你不顾见她求生不能，求死不得吧？”
丁浩不由暗中发指，原来齐云庄主的女儿余文兰是落在这厮手中，他以此要胁余化雨，本不知他的目的何在，这等人该杀。
余化雨面上又起了抽搐，恨声道：“你敢碰她一丝一发，老夫把你剁成肉酱。”
锦衣中年狞声道：“天仙化人，人见人怜，我如法泡制，把她废了武功，纳为小妾”
“你敢？”
“如果你不答应条件，看我敢不敢，这一来，我们加了一层翁婿的关系”
余化雨“呛！”地拔剑在手，凌厉地吼道：“我要你血溅当场！”＿锦衣中年了无惧色地道：“余大庄主，就算你真能杀了区区，你那宝贝女儿呢？能活吗？”
余化雨浑身簌簌而抖，目眦欲裂地道：“古良玉，你真的要霸老夫基业？”
锦衣中年狂妄地一阵大笑道：“大庄主独霸天南，也已相当时日了，论享受也够了，该让别人过过瘾了，你的资财，够你父女受用，觅个稳妥之处，安享余年，不好吗？”
余化雨怒极反笑道：“古良玉，鹊巢鸠占，你的如意算盘打得好？”
“现在闲话少说，你答不答应？”
余化雨痛苦地道：“我女儿呢？”
锦衣中年阴鸷地道：“待你打发了手下，离开之时，原壁奉回，如何？”
丁浩业已忍无可忍，一弹身，飘入场中。
锦衣中年霍地侧身，暴喝道：“什么人？”
丁浩冷冰冰地道：“管闲事的人！”
“找死吗？”
“那是你！”
话声中，已到了两人身前两丈之处，停了脚步。
丁浩这一易了形，看上去实在不起眼。
余化雨惊愕地望着丁浩，他想不到半路里杀出个程咬金。
锦衣中年狞视着余化雨道：“原来余大庄主还带了手下，一共多少，何不叫他们统统现身？”
丁浩接口道：“区区只是过路人，见不平而拔刀！”
锦衣中年不屑地一哼道：“你算老几？”
丁浩哈哈一笑道：“算老大吧！”
“报上名号？”
“你配吗？”
“好小子，你是诚心找死，大爷成全你！”
喝话声中，拔出长剑，恶狠狠地划向丁浩，看他出手，功力可相当不弱。
“哇！”的一声惨哼，锦衣中年踉跄后退，身上有三处冒了红，不由骇极亡魂，他作梦也估不到这不起眼的黄胖书生，会有这等惊人的身手。
丁浩手中剑斜扬，无人看清他是如何拔剑，如何出手，似乎他本来就扬剑站在那里，根本不曾动过。
余化雨栗呼道：“朋友仗义拔刀，余某人十分感激，但请勿杀他！”
丁浩扫了余化雨一眼，怒视着锦衣中年道：“听着，暂时饶你不死，用余庄主的千金来换自己的命！”
就在此刻，一声冷笑，倏告传来。
丁浩目光朝笑声所发的方向一扫，道：“何方鼠辈藏头露尾，见不得人吗？”
“嘿嘿嘿”刺耳的阴笑声中，一个反穿皮袄的枯瘦老者，头上戴了一顶护耳风帽，从林木间走了出来，转眼间便到了场中，锦衣中年却在此刻飞快地退了开去.丁浩心中暗自嘀咕，这老者面生得紧，从来没见过，当下寒声道：“阁下是助拳的？”
“一点不错！”
“有个名号吗？”
“没有！”
反穿皮袄的老者咧嘴一笑，道：“小子，你这易形之术不错，但瞒不了老夫！”
丁浩不由大吃一惊，这老者竟然一口道出自己是易了形的，看来对方不泛之辈，心念之间，冷冷地道：“阁下很有见识！”
老者接着又道：“小子，你叫酸秀才不是？”
这一揭穿了底牌，丁浩更加震骇莫名，自己对这老者一无所知，而他对自己却了若指掌，未免太不可思议了？
余化雨双目圆睁，直盯着丁浩，面上激动非凡。
丁浩不期然地收剑后退了一个大步，栗声道：“阁下到底是谁？”
老者眉毛一挑，道：“你别管老夫是谁，你最好别淌这深水。”
丁浩卸去“易形术”恢复了本来面目，先朝“齐云庄主余化雨”歉意地颌了颌首，然后冷眼注定反穿皮袄的老者，冷声道：“区区也奉劝阁下别横岔一枝！”
余化雨是又惊奇、又激动，几次想开口，又止住了。
反穿皮袄的老者，阴阳一笑道：“酸秀才，你知道多事的后果吗？”
丁浩不屑地哼了一声道：“什么后果。”
“你忘了余大庄主的千金掌握在别人手里”
丁浩心头一震，这可是相当棘手的问题，投鼠忌器，这可怎么好呢，总不能不顾及余文兰的安全？心念之中，愤然道：“卑鄙，无耻！”
丁浩心火直冒，怒哼了一声道：“很好阁下准备保命！”话声中，手中剑颤了颇，森森寒芒打闪。
反穿皮袄的老者桀桀一声怪笑道：“你自命侠义道吗！江湖中只求目的，不计手段，卑鄙是这样，无耻也这样，如果余大庄主自愿牺牲女儿，你划出道来好了。”
丁浩登时热血沸腾，厉声道：“你敢怎样？”
“不怎么样，咱们各凭本事！”
“你认为能活着离开吗？”
“哈哈，酸秀才，你狂得相当可以，告诉你，洁身自爱的好，否则你会后悔，不信你就试试看”
余化雨面上又现极度愤激之色，栗声道：“丁少侠，老夫万分感谢你的盛情，但”
反穿皮袄的老者得意地道：“骨肉情深，酸秀才，你就省了罢！”
余化雨面上的肌肉起了急迫的抽搐的，狂声道：“鼠辈，老夫宁愿牺牲女儿，要维武林公义！”
“你真的舍得？”
“老夫豁出去了！”.“不后悔！”
丁浩恨极欲狂，心念一转，闪电般扑向那锦衣中年，这一着，可说出乎任何人意料之外，这蓄势的一扑，犹如电光石火，使人连转的余地都没有。
惊呼声中，那锦衣中年被丁浩一把扣牢。
反穿皮袄的老者，措手不及，连退了三步。
丁浩寒声道：“用余庄主的千金来换他的命！”
锦衣中年面如土色，愤怒不已，以求救的目光，望着那老者。
反穿皮袄的老者阴森森地道：“放了他？”
“办不到！”
“你以为如此可以要胁老夫吗，那你想错了！”
丁浩倒是为之一怔，这老者又有什么鬼打算，难道他不要这锦衣中年的命了？心念之中，栗声道：“你不要他的命了？”
锦衣中年以乞怜的目光望着老者。
老者一扬手，锦衣中年惨哼了一声，全身立起抽搐“呛！”地一声，手中剑掉地，口里凄厉地狂叫道：“你你好狠！”说完，头一偏，断了气。
丁浩不由五内皆裂，一松手，猛扑那老者。
反穿皮袄的老者奇幻地闪了开去，身法之玄奥，世无其匹。
同一时间，余化雨也出了手，但照样落了空。
反穿皮袄的老者已到了五丈之外，狞声道：“余化雨，你敢再一动老夫立即取你性命。”
丁浩目眦欲裂道：“老匹夫，你敢报出名号？”
反穿皮袄的老者阴恻恻地道：“我们是老相识！”
丁浩一震道：“你到底是谁？”
反穿皮袄的老者道：“你慢慢去想吧！”说完，目光转向余化雨道：“大庄主，条件不变，你放弃齐云庄，退出江湖，便可得回你的女儿！””
人影一晃，失了踪影。
丁浩电追过去，但空林寂寂，那老者如魅影般消失了，忽然想到余化雨的安全，如对方像对付锦衣中年似的暗下毒手，余化雨可能躲不脱，心念及此，忙退回原地。
余化雨窒在当场，如泥塑木雕，见丁浩回转，才栗声道：“老夫竟看不出那匹夫用何法杀人？”
丁浩知道余化雨庄主爱女心切，关心她的安危，所以在行动上表现得并不十分积极。从自己抵达到现在，他实际上未曾出过手，当然，这是人之常情，未可厚非。听余化雨这么一说，忙走到锦衣中年尸前，俯身检视。
奇怪不见伤痕，也不见任何异状。
余化雨皱了皱眉头，道：“是中毒吗？”
丁浩心中一动，仔细再检视，只见死者后发脚结了一粒米大的血珠，登时明白过来，栗呼一声道：“无影飞芒！”
余化雨惊声道：“什么无影飞芒？”
“一种极其歹毒的暗器！”说着，用手掌贴向耳后，运劲一吸，一粒绿豆大的芒刺，赫然呈现掌心之中，把手伸向余化雨道：“就是此物！”
余化雨变色道：“老夫首次见识到”
“这芒刺淬有剧毒，见血封喉”
“少侠既识此物，必知对方来历？”
“这个”
丁浩实地想起那老者说过的一句话：“我们是老相识！”陡地猛省，对方必是虚幻老人无疑，他既精于“易形之术”当然可以任意改变形貌，难怪他一口便道出自己来历，为什么早没想到被他走脱，心念之中，一跺脚道：“他必是虚幻老人无疑！”
余化雨栗声道：“什么虚幻老人，这名号从没听说过？”
丁浩咬了咬牙，道：“对方精于易形之术，来历不明，在下曾被他纠缠过”
“来历不明？”
“是的！”
“他竟然杀了他的同伙”
丁浩深深一想，道：“照此看来，这叫古良玉的是被虚幻老人利用，实际上劫持令千金，图谋庄主基业的，是这老魔头。”
余化雨恨恨地道：“江湖鬼蜮，这是完全意想不到的事
丁浩剑眉一蹙，道：“死者与庄主之间”
余化雨“嗨”了一声，道：“家门不幸，才有这等羞耻的事，十多年前，老夫丧偶，因子女幼小，乏人照顾，凭说媒合，娶了一个叫锺秀芸的女子为继室”
“哦！那女的是附近人？”
“不，是一个江湖女子，父女在岳阳城卖艺，她父亲染了时疫丧命，她流落本地，无依无靠，由媒人送入庄来。”
“啊”
“约半年后，古良玉投到本庄，老夫见他年轻有为，予以收留，不意唉他竟然勾搭锺秀芸作出不可告人之事，为老夫觉察，双双予以废功逐出。”
丁浩点了点头，事实与自己所推测的完全不同。
余化雨长长一叹，又道：“文兰被对方劫持，老夫真不知该如何是好，为了救她，牺牲基业倒无所谓，只是怕南方武林沦入恶魔之后，难免遭受萘毒，那老夫便成罪魁了。”
丁浩一时无语，人家骨肉情深，自不能要人家牺牲女儿不顾，但又不能劝人家以一方领袖之尊，因私情而罔视武林公义，唯一可行之道，是把余文兰救脱魔掌，但苦于不知道虚幻老人的巢穴
思索了片刻之后，悠悠地道：“如能查出对方巢穴，便可设法救出令千金”
“太难了，对方行踪似魅，手底下火辣。”
“不错，但对方必在附近查探庄主的动静，也许有机会，这样好了，在下暂时离庄，在暗中监视，庄主现在请回如何？”
余化雨感激地望着丁浩道：“只是为了小女的事，如此劳烦少侠，令老夫心下不安”
丁浩朗声道“庄主说那里话，在下蒙庄主青睐，些许小事，何足挂齿.”
余化雨默然了片刻，道：“老夫领少侠盛情。”
“庄主请回，对了，那虚幻老人的无影飞芒厉害无比，关一尘前辈的黑镯有解毒奇效，庄主无妨暂借佩带，以防万一！”
“好，老夫接纳此议！”
“庄内如有动静，最好令贵手下等勿出面，以减少意外。”
“少侠珍重，老夫回庄再作安排。”
“请！”
余化雨拱了拱手，弹身离去，
丁浩在原地劈了一个土坑，掩埋了古良玉，然后出林上了官道，扬长向北奔去，他判断虚幻老人对自己深有顾忌，如果自己留在齐云庄对方必不敢明目张胆的另出他谋，那样便防不胜防了。
目前最堪虑的是余文兰的安全问题，对方在阴谋不得逞之下，很可能杀她以泄愤。
在大枫林，虚幻老人不以无影飞芒对付余化雨，显然他的目的是要追余化雨拱手让出南方武林天下，由他接掌齐云庄，如果他以激烈手段对付余化雨，势将引起公愤，美梦便会幻灭。
但仔细分辩，却又相当不近情理，余化雨领袖南方武林，是凭威望，齐云庄并非官府，可以由别人取代治理。
对方真正的目的是什么呢？
一路北上，过午时分，已奔行了七八十里之遥，故意就官道旁的酒店打尖，好让对方发现他北上的行踪，他慢慢吃喝，消磨了近一个时辰，才又继续北上，但速度却甚缓慢，与普通路人差不了多少。
日落时分，来到了一个大镇，他投了店，假寐了片刻，俟天色黑定，然后改换了衣着，戴上黑儒面具，那惹眼的织绵囊袋，用衣物包了，斜负肩上，悄然离店，向东奔了一程，确定无人盯踪这才折向南方，避开大道，全速狂驰。
来到齐云庄附近，已三更过外。
齐云庄是滨湖而建，靠湖的一面，屏嶂天然，根本不足虑，他在离庄约数十大的犄角位置，拣了棵大树，隐身树顶，这样大部分的区域，便全在视线之中。
万籁俱寂，夜凉如冰，庄内灯光寥落，看来十分宁静。
守伺了约莫一个更次，毫无动静，丁浩已开始感到不耐蓦地；忽见一条人影，从庄内冒起，越墙而出，如惊鸿般掠向东南角，快如鬼魅飚风，丁浩心中一动，不假思索，闪电般射落地面，弹身追去。
靠湖滨芦苇中，现在一小片空地，空地上停了一乘小轿，小轿四周堆满了枯枝干草等引火之物，两名黑衣汉子，站在轿后，轿前站着一个毛茸茸的怪人，赫然正是在大枫林现身的那反穿反袄的老者，正面丈许，竟然是齐云庄主余化雨。
看来方才所见越宅而出的人影，定是余化雨。
丁浩隐身芦苇丛中，杀机大炽。
这反穿皮袄的老者。是虚幻老人吗？
他又有什么阴谋？
余化雨老脸一片修厉，身躯在簌簌发抖。
只见那反穿皮袄的老者阴恻恻地道：“余化雨，轿中是你的掌上明珠，四周已洒了硫磺火硝只稍一点燃，连人带轿便会在顷刻间化为灰烬，你估量着办吧！”
余化雨激愤万状地道：“你不嫌这手段太毒辣？”
“哈哈哈”“人可欺天不可欺，你必遭天谴”
“那是另一回事，老夫向来不在乎天理报应，人骗人而已。”
“你要什么，说吧？”
反穿皮袄的老者阴森森地：“老夫临时改变了主意，说起来，你并不怎样吃亏”
余化雨厉声道：“改了什么主意？”
反穿皮袄的老者得意地一笑道：“天理良心，这主意真是妙不可言，老夫已为你女儿物色了一个对象”
余化雨狂声道：“胡说！”
反穿皮袄的老者若无其事地接下去道：“老夫所物色的这对象，才貌出众，乃武林后起之秀配你女儿最合适不过，可说天造地设，你女儿也已肯首”
“放屁，她不会？”
“会不会事实已在目前！”
“打开轿门，我问她”
“这暂时办不到，老夫的话尚未说完，听着，老夫的条件并不苛刻，你退出江湖，由你女儿女婿接掌齐云庄”
余化雨咬牙切齿地道：“你真正的意图是什么？”
“坦白告诉你，南北武林必须统一，整座武林只许有一个盟主。”
丁浩在暗中不由窃笑，原来是在做君临天下的美梦，莫非这老者是望月堡郑三江的爪牙？
余化雨一挫牙，道：“表明你的身份？”
反穿皮袄的老者冷冷地道：“还不到时候。”
“你是‘北堡’的人？”
“北堡，哈哈哈，郑三江退位的时间不久了。”
丁浩大感意外，对方并非望月堡的人，而且竟然要并吞南庄、北堡，这野心大得吓人，那他是何许人物呢？
余化雨下意识地向后退了一步，不屑地道：“使用这等卑鄙的手段，竟然也妄想领袖天下？”
反穿皮袄的老者冷哼了一声道：“长话短倒，你到底答不答应？”
余化雨咬牙道：“办不到！”
“余化雨，别想左了，你若答应，你女儿仍是齐云庄半个主人，你如拒绝，女儿保不住，基业已保不住”
“我说办不到？”
“你不见棺材不掉泪吗？”
“姓余的并非听任宰割之流”
“嘿嘿，口气满大，告诉你，老夫要取你性命，只要举手之势，你没有反抗的余地，这不是虚声恫吓”
“凭你这歹毒暗器无影飞芒？”
“不错，你竟然也识得无影飞芒，不过，告诉你，凭内功实力，我一样可以取你性命，别妄想还有酸秀才现身救你，他已北上送死去了！”
余化雨激起地道：“本庄主决不向邪恶低头！”
“你将看着你宝贝女儿火葬！”
余化雨覆地拔出长剑，厉声道：“本庄主与你拼了！”
反穿皮袄的老者扬了扬手，轿后的两名黑衣汉子，齐齐弹退丈外，幌亮火捻子，点燃了事先准备好的火炬，作出准备投掷之势。
余化雨老脸惨变，他功力再高，也无法救他的女儿，硫磺火硝，见火即燃，他再快也不能破轿救人，何况还有这老者在侧。
“你当真敢”
“这没什么敢不敢的，最后问你一句，答不答应？”
余化雨面孔开始扭曲，目眦欲裂。
就在此刻，狂飚陡起，惨号曳空，两名持火炬的黑衣汉子，被震飞到数丈外的芦苇丛中，一个黑衫文士，出现当场。
反穿皮袄的老者平转身，暴喝道：“什么人？”
“你认不出本儒？”
“黑儒”
老者惊叫了一声，下意识地连退了三个大步，背心完全暴露在余化雨的剑前，但他立即警觉闪电般换了位置这一来，三方成了鼎足之势。
余化雨面上也是一片骇色。
丁浩目暴凌产，在夜色中犹如两颗光度极强的寒星，罩定那老者冷漠地道：“你易形之术不恶？”
老者目露骇色，身退了两步，栗声道：“黑儒，阁下现身何为？”
“本儒正要找你，太巧”
“找老夫？”
“不错！”
“何事？”
“本儒忘年之交酸秀才，托本儒取你项上人头！”话声中，缓缓抽出了长剑，那气势，令人不寒而栗。
老者身躯微微一颤，道：“酸秀才是阁下的传人？”
“本儒不答覆你这问题，现在除下你的风帽！”
“除下风帽，为什么？”
“本儒要验明正身。”
“什么意思？”
丁浩此刻已认定自己的判断不错，对方确是虚幻老人，在枣阳城废园中，自己以一招笔底乾坤削去他的左耳，他戴护耳风帽，定是掩饰这一点，当下冰冷地一笑，道：“看你五官是否齐全？”
老者再退了两步，暴吼道：“黑儒，你辱人太甚！”随着吼声，双手齐扬
丁浩心中早已有备，料到对方必然会来这一手，所以暗中已把罡气布满全身，就在对方扬手之际，立剑当胸，运功疾振，面前立即布起了一片剑幕。
“叮！叮！”连响，数粒无影飞芒，悉被震落。
老者电闪转身
丁浩大喝一声：“那里走！”人随身起，剑随身发，近丈长的剑芒，激射而出，如划空的闪电。
闷哼声中，老者踉跄退了七八尺之处，剑芒齐顶而过，护耳风帽被削落，头顶心被刮去了一大片，鲜血泊泊而冒。
一点不错，对方没有左耳。
丁浩大喝一声“虚幻老人，你死定了！”
手中剑随着喝话之声疾剑而出，剑气裂空，发出“滋滋”的刺耳声。
虚幻老人一晃身，玄奇绝伦的斜旋两丈，脱出剑风之外，这种身法，的确令人叹为观止，丁浩也暗自为之一震。
虚幻老人不待丁浩再次出手，紧跟着电旋而去没入芦苇之中。
丁浩急起直追，双方先后的动作，快如一瞬。
越出芦苇之外，丁浩运足目力望去，不禁倒吸了一口冷气，对方已在数十丈外，好快的身法放眼当今武林，恐怕难找其匹。
因为虚幻老人反穿皮袄，一身白色，是以在夜暗中仍十分显目，否则丁浩视力再佳，也难分辩数十丈外的人影。
也只是一转念的工夫，人影已自视线中消失。
丁浩知道追之无及，只索罢了，好在小轿留在原地，余文兰珠还合浦，总算了了一件大事，要找虚幻老人算帐，只有另待机会了。
于是，他弹身奔到一个僻静处所，匆匆回复了酸秀才的面目，然后折返原地。
到了原地，目光扫处，不由惊魂出了窍，只见余化雨倒在轿前地上，轿门已启，里面却是空空的。
这可是想不到的意外，莫非暗中还伏着有人，乘自己追敌去后摔下毒手。
当下也不遐多想，疾趋近余化雨，俯身探视，只见余化雨全身抽扭，呼吸微弱，眼神散乱，一看便知是中毒的迹象。
心念一转，急取出威灵夫人所赠的避毒珠，奔到湖边，用手掬了些水，把珠子浸在其中，片刻之后，收起珠子，把水灌入余化雨口中。约莫半盏热茶功夫，余化雨翻身坐了起来，栗声道：“是丁少侠？”
丁浩一颔首道：“是在下！”
“少侠怎会到此地来？”
“在下本在附近巡游待敌，巧逢黑儒，是他指引的”
“他人呢？”
“追敌去了！”
“哦！今夜如果不是黑儒现身，后果便十分难料了，对方鬼计多端，实出人意料之外，老夫又上了恶当”
“又有人暗施袭偷吗？”
余化雨站立起身来，道：“没有，是老夫粗心大意，计未及此，少侠不至，老夫恐已断魂了啦”
丁浩心头一震，道：“是怎么回事？”
余化雨恨极地道：“是那老魔头倦言小女在轿中，以火焚人轿为威协，迫老夫交出基业，他被黑儒逐走之后，老夫启轿探视”
“怎样？”
“轿内空空如也，根本没有人，却暗置了毒，老夫不察，中毒倒地。”
丁浩恨恨地从鼻孔里吹了一口气，道：“魑魅魍魉，鬼蜮行径。”
余化雨咬牙切齿地道：“小女一天在对方手中，对方便一天不会联手，似此层出不穷的阴谋诡计，的确令人防不胜防！”
丁浩沉声道：“在下誓要除此武林败类，以这种手段，妄想君临天下，何异痴人说梦”
“以老夫判断，对方可能已有不可轻视的实力，也许是某一秘密帮派的阴谋。”
“现在要谨防的是对方下一步的鬼计。”
“嗨！老夫已打定主意了！”
“庄主有应付之策？”
余化雨举目望着夜空，悲壮地道：“身为武人，有所为亦有所不为，老夫决心维护武道尊严誓不向邪魔低头，至于小女的生死，听天由命了，照此情形看来，对方纵使得到了老夫基业，未见得便满足，苟且偷生，比死更惨，不若倾力与对方周旋。”
丁浩激动道：“庄主言之有理，在下钦佩，小丑跳梁，得逞不过一时。”
“我们回庄罢？”
“在下打算再继续在附近查探敌踪。”
“老夫看不必了，黑儒既已在此现身，对方可能暂时敛迹。”
远处传来了阵阵鸡啼，距天明已近了。
丁浩略一思索，道：“还是庄主先请回罢，在下拟暂不让对方知道行踪。”
“嗯！这也好！”“在下想到一计，不知可行否？”
“谈不上什么妙计，是一个应急之策”
“老夫愿闻？”
“关一尘前辈精于五行之术，何不在庄中主要位置布上阵势，以维庄内上下人等的安全也可避免猝发事件，不让对方出入自如，畅所欲为。”
余化雨欣然道：“此议甚佳，老夫回庄立即请关老哥着手！”
“关前辈夫妇还不知令千金的事吧？”
“目前还不知道，老夫之意可瞒则瞒，不然老两口的火爆脾性，说不定会做出什么事来，反而不好！”“庄主虑得的是，天快亮了，庄主请发驾吧！”
余化雨颔了颔首，道：“如此，老夫先回庄，照少侠的建议布置。”
“请！”
余化雨长长吁了一口气，弹身驰离。
丁浩想了想，索性奔向岳阳城。
朝阳朗照中，来到了岳阳，此刻投店，当然不合适，想了想，也懒得再隐秘行踪，便一直来到岳阳楼头，面湖凭栏。
表面上意态安闲，其实内心却起伏如潮，湖光依旧，人事已非，曾几何时，柯一尧老哥哥已作了古，半半叟生死下落不明，而自己非但血仇未报，师恨未消，连仇人的下落都不知道。
想着，想着，不由出声长叹。
蓦地，一个娇滴滴的声音道：“良辰美景，少侠何事伤怀？”
丁浩陡吃一惊，抬头望么，只见距自己约丈许的地方，一个青衣女子，正对自己露齿而笑，这面容似曾相识
仔细一辩认，却想起来，对方正是金龙帮的子号使者，在对方印象中是黄衣劲装，这一改了装束，一时间认不出来。
子号使者在此现身，的确是意想不到的事。
照此看来，金龙帮的势力向南方武林伸张，加以来历不明的虚幻老人，意味着南方武林已临山雨欲来风满楼的态势。
心念之间，谈谈一笑道：“尊使，幸会啊！”子号使者目光微一向侧后方一扫，道：“我叫林玉芝，少侠直呼我名字好了！”
丁浩知道对方不愿泄露身份，当下改了称呼道：“林姑娘南下有何贵干？”
子号使者盈盈一笑，道：“探亲！”
“哦！林姑娘是南方人？”
“是的，少侠呢？”
“也是探亲，顺便访友。”
“少俊令亲住在城中？”
“唔！不，距此数十里的乡间，在下久闻岳阳楼之盛，故而到此一游”
“少侠雅兴不浅！”
丁浩心头不期然地又浮起了梅映雪的影子，那绝世芳姿，那超尘脱俗，那绵绵的情意，的确令人回肠九曲，但一想到她的身份，不由又像冷水淋头，这一段抛不掉躲不开的情，将是什么了局？
子号使者接又进：“我家小姐对少侠时在念中，她有句话常挂在口边”
丁浩心弦一颤，那感觉不知是苦是辣，有些芒然地道：“什么一句话？”
“她常说：“魂萦梦绕不了情，良辰美景奈何天’！”
“从这两句话中，少侠可以想见她的心镜”
“她仍在山中？”
“是的，她嘱我如碰到少侠，为她捎句口信”
“什么口信？”
“她怕应了‘此情已待成追忆’这句话！”
丁浩心弦又是一颤，苦苦一笑道：
“这是什么意思？”
子号使者幽幽地道：“花残月缺，此情难续，岂非抱憾终生。”
丁浩顿时意乱神驰，心中惶惶，呆望着子号使者，一颗心正如洞庭湖渺烟波中的一片孤帆，载浮载沉，又如一叶秋萍，在茫茫烟水中，寻不到寄托。
刹那间，豪情壮志，尽化作流云散雾。
真的是好景不常，好梦易醒吗？
子号使者突地正色道：“丁少侠，小姐凛于父命，如你不与本帮合作，你们便没有结合的可能”
丁浩俊面一沉道：“这是条件吗？”
“不，是我的看法！”
“你家小姐这么同一心思！”
“她很痛苦，但父命难违，她是除却巫山不是云的。”
“她为什么不肯见我？”
“非不肯，不能也！”
丁浩深深想了一阵，断然道：“在下答应了！”
子号使者欣然色喜，道：“好极了，现在请到敝亲处，我们先谈谈合作的方式，怎样”
丁浩一颔首，道：“可以。”
“我们这就走！”
“进城吗？”
“是在城里！”
丁浩与子号使者林玉芝并肩而行，她长得并不俗，两人走在一道，俨若一对小夫妻，引起了不少路人称羡。
进入岳阳城，转过三条大街，来在一条阔巷中，眼前现出一座八字楼门，朱红大门，石狮分踞左右，很够气派。
子号使者停了脚步，道：“这就是了！”
丁浩心中一动，看看排场，似是阀阅世家，林玉芝是个江湖女子，却有这等亲戚，倒是出人意料之外，当下好奇地道：“令亲是什么身份？”
子号使者一笑道：“是我娘舅家，外祖当年曾任过府尹，业已辞世，现在只剩下外祖母与舅父母，几个表兄姐妹都是武林人，我们很合得来！”
“噢！”
子号使者上前扣动门环。
一个老苍头出来应门，先扫了一眼远远站立的丁浩，然后才朝林玉芝一笑道：“小姐回来了，那位是”
子号使者回眸一笑，道：“是位响当当的人物，在岳阳楼头碰到的！”
就在此刻，一个风烛老丐，颤巍巍地走到丁浩身边，伸出破碗，有气无力地道：“公子，可怜老化子两天没吃饭了！”
丁浩皱了皱眉，伸手袋中，摸一块碎银
那老苍头瞪眼喝道：“老要饭的，别在这罗嗦，滚开去。”
丁浩把碎银放人老丐碗中，突地发现碗底上有个纸团，老丐以目示意，丁浩心知有异，顺手抓起纸团，老丐打了一个躬，转身蹒跚而去，丁浩乘转身之际，把纸团放入袋中，然后举步趋门。
子号使者侧身朝门边一让，作肃客之势，道：“少侠请进！”
丁浩一抱拳，跨入门内，子号使者随后跟进，大门“砰！”然合上，入门是一个大院落，花木扶疏，山石玲珑，修整得极为别致，穿过卵石花径，折向东首，越过穿堂，来到跨院之中。
子号使者朝边厢一指，道：“这里是客室，为了谈话方便，不惊动别人了！”
丁浩点了点头，两人进入小厅落座，子号使者击了击掌，立即有小丫环奉上香茗，丁浩看这厅内布设倒也幽雅，毫无江湖气息。