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第四十四章 放妾

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    锦衣卫北镇抚司被称作阎王殿,如今光天化日之下上演老太太嚎丧,出乎所有人意料之外。

    亲自送莫冠杰出狱的陆阎王微微眯起眼眸,身边的锦衣卫随从直接用拇指挑出一节深藏在刀鞘里的绣春刀!

    “陆贤弟,误会,误会!”

    莫冠杰忙对陆天养拱手,他本来整洁的青衫胸口沾满老太太的鼻涕,眼泪,好不容易从老太太怀抱中挣脱出来:

    “她是我母亲,刚从老家来京城,有失礼之处,还望陆贤弟海涵。”

    身穿蟒袍,脸罩银鹰面具的人是谁,老太太也是清楚的,被陆阎王盯上,老太太后背发寒,立刻收了哭声,扯着莫冠杰的衣袖,把儿子莫冠杰顶在身前,口中喃喃自语,“我儿怎会叫阎王为贤弟?”

    莫冠杰一直对母亲不抱有任何希望,要不然他也不会十余年不肯把老太太接到京城来。

    这年头官已经不容易做了,再有个添乱,不知分寸的老太太,莫冠杰可没信心能护莫家平安。

    “陆贤弟于我有恩。”

    莫冠杰郑重的说道,“咏哥儿,岚姐儿,卿姐儿,你们都来拜见陆叔叔。”

    除了姜氏母女没到外,莫冠杰所有的儿女都随着老太太赶来接他出狱。

    莫冠杰此时心里想着,一定有人惹到灼华,要不然灼华不至于‘报复’的让老太太出门。

    他痴迷于书卷,并非不懂人情世故,也绝非脑袋僵化的儒生。

    “你们不必多礼。”陆天养直接打断莫冠杰儿女的行礼,“我还有事,莫兄。我先告辞了。”

    随后,陆天养直接翻身上马,阴冷,冷冽的目光扫过站在马下的莫隽咏等人,勾起嘴角,“同莫兄之情无需加在儿女身上,莫兄出诏狱后。陛下自是有封赏。往后莫大人同我不过是官场同僚罢了。”

    “陆贤弟……”

    莫冠杰开口,莫昕岚在旁边狠狠的拽了他一把,低声道:“父亲为清流。陆大人是锦衣卫,君子之交淡如水,交情甚密,于父亲故然不妥。对陆大人也没好处。”

    莫昕岚上前福了一礼,对总是为难开国勋贵的陆阎王实在是很没好感。尤其是陆阎王几次为刁难外祖父和舅舅,更是让她对陆阎王气上几分。

    “小女子多谢这些日子陆大人对家父的关照。”

    “我早说过,不必谢。”

    陆天养马鞭在手,目光越过莫昕岚落在一直低眉顺目站在一旁的莫昕卿身上。半新不旧的映红牡丹长裘穿在她身上格外显眼,即便她不曾说话,旁人也很难忽略了她。

    阿九……同她相比略显娇俏。天真了,便是同岁。阿九也有成熟睿智的一面,但更多时就是个被父母娇惯的小丫头。

    可莫昕卿不同,身量比阿九更高些,也更显出少女的风姿来,哪怕她今年虚岁不过十二。

    陆天养忍不住紧了紧手中的马鞭,再一次忍不住想起那个无情,清冷的小侄女,看破他的‘诡计’,却认为他只是想向沐焱宇报复才会利用她……他的眸色暗淡了几分,纵马扬鞭而去。

    他一离开,老太太仿佛卸去紧箍咒,顿时来了精神,“儿啊,岚姐儿说得对,你怎能自甘堕落,自毁名声的同锦衣卫相交?当年我和你兄长辛辛苦苦供你读书,为何?莫忘了你的志向,何况勋贵老爷们岂是一个小小的锦衣卫能得罪的?”

    莫冠杰充耳不闻,回头问道:“咏哥儿,以为如何?”

    “……陆大人救下父亲,于莫家有恩。”

    莫隽咏宛若松柏劲竹,字正腔圆,俊脸刚正:“称他为陆叔叔并非不可,然私情不可影响朝争,若锦衣卫越举妄为,父亲应该最先上条陈弹劾之。”

    莫昕岚不由得瞪大了眼睛,实在是无法想象这话是从三哥口中说出的,按说三哥不是应该最无视锦衣卫的?

    她隐隐看到九妹妹入京后对三哥的影响。

    不过三个月而已,三哥已经同九妹妹无话不谈了?

    “善。”

    莫昕卿抬头含笑,“三哥哥微言大义,大善。”

    莫冠杰抚掌大笑,拍着莫隽咏的肩头,得意又有几分欣慰的说道:“好,吾家亦有千里驹,着实不错。”

    “……父亲。”

    莫隽咏被赞后,俊脸微红,越发显得丰神俊秀,莫冠杰眼底的欣慰之色更浓,再多加教导,不愁他自己后继无人。

    “卿姐儿说得很好。”

    莫冠杰点头赞了莫昕卿,随后对发楞的莫昕岚看了半晌,终究因愧疚无法说她不是,毕竟她同外祖父家更亲近一点,也难免对陆贤弟憎恨。

    莫昕岚记起上次来看诏狱探视莫冠杰时,父亲对陆阎王天纵奇才的评价,父亲很在意他:

    “女儿只是……只是不想您同锦衣卫的人牵绊太深,您重情重信,为您心中大道不惜牺牲一切,女儿担心你被人利用。皮之不存,毛之焉附?您才是莫家的主心骨。”

    莫昕岚双眸隐现水雾,亦有几许悲凉,让看到她的人都有几分异样的沉重感。

    “晓得你亦替为父着想,岚姐儿不赞同陆贤弟,我是不会怪你的。”

    莫冠杰默默叹息,总不能让所有女儿都心悦臣服的管陆贤弟叫叔叔,除了阿九外,其余的……没有经历过回京路上的凶险,没有同陆贤弟朝夕相处过,想让她们信服陆贤弟只怕是很难。

    陆贤弟看着内敛,实则性情高傲,能入他眼的人不多,不屑勉强得来的侄女,还不如保持现状为好。

    “走,回府去。”

    莫冠杰先扶着老太太上马车,他直接被老太太拽到了马车上,一路上他只能听着老太太哭诉,哭她命苦。守寡多年,好不容拉扯长大出息的儿子有危险,做儿媳的却不闻不问。

    她哭长子为莫冠杰积劳成疾,有早逝之兆,幼子为莫冠杰早早辍学……这些话,莫冠杰自己都能倒背如流,因他外放为官。几年不曾再见母亲。没想到母亲的习惯还在。

    从他不顾老太太反对,执意上书院求学后,老太太就没少念叨他不知劳作。念叨他不顾莫家,念叨他把养家种地的重任扔给兄长……

    即便如今因他莫家挺起了脊梁,在老家家财万贯,步入书香门第之家。他关照子侄,这一切都抵消不了老太太的怨念。

    老太太总是时刻提醒莫冠杰。不要忘记长兄为他的付出,但凡不如老太太的心意,莫冠杰就会被她念叨。

    莫冠杰感激兄长的支持,即便对兄长有愧疚。他也不认为当初选读书有何错处。

    “当年我就说姜氏是个福薄的,你不肯听,迷了心窍似的非要娶她。如今不是被我说中了?她眼里不仅没有我这个婆婆,这些年也只给你生了一个小丫头。听说她父亲也进了诏狱?你看看……若是同辅国公再联姻,今日我儿许是早就做了大老爷了。”

    老太太对娶姜氏为继妻一直耿耿于怀,见过辅国公府的富贵更对姜家的寒酸不满。

    每次莫昕卿和周姨娘回辅国公府都会送给她许多闪闪发亮的珍玩,宝贝,金银珠宝她更是藏起了不少。

    姜氏从没孝敬过她好东西。

    “我儿……”

    老太太看出莫冠杰根本没往心中去,不由得变了脸色,“我说得话,你到底听到没有?姜氏和阿九真真是很不孝!临老,临老,你还让我受罪儿媳的欺负?我还不如回老家去……”

    “母亲若不习惯京城,儿子让人送您回去。”

    老太太一听这话,立刻住了口,好不容易来到京城,怎么都不能再被送回去,帝都哪哪都好,比老家富贵许多,况且只有她在京城,长子幼子以及守寡的女儿才能跟过来。

    莫冠杰道:“夫人的性情我晓得,母亲,为儿子着想,您别太过为难于她。”

    “哼!”老太太很是不高兴。

    “儿子能从诏狱出来,岳父也可以。”

    莫冠杰眼底多了几许无奈,谁都想有个命理的母亲,偏偏他摊上这么一位?!

    同老太太说理是说不通的,只能用荣华富贵,权势地位打动于她:

    “最近陛下对开国贵胄多有戒心,辅国公看似花团锦簇,满门富贵,实则步步凶险,说不好哪一日便被陛下……夺爵毁券,到时必会牵连许多的人。”

    老太太眼睛眨巴眨巴,对莫冠杰的话将将信将疑,“那可是堂堂世袭国公府。”

    “皇上的命令谁敢不从?就算辅国公爵位还在,在朝野上的权柄远远不如岳父。您想做首辅能没有富贵吗?首辅可是帝国朝臣的第一人。”

    “你说姜氏的父亲能做首辅?”

    见莫冠杰点头,老太太倒吸一口凉气,宰相等同于首辅,这点她还是知道的,“首辅教不好女儿,还不许我抱怨两句?”

    “为莫家富贵……为儿子……”

    老太太并不动容,莫冠杰心里颇不是滋味,喉咙发苦,“就算不为儿子,您总得为大哥和侄子们着想吧,得罪谁也不能得罪首辅爱女。”

    “看你娶的一个个好媳妇,先头那个就不说了,整日病怏怏的,针线不过,可好在有一份体面的嫁妆,又给你生了一儿一女,可姜氏……”

    老太太重重的叹了一口气,“当初还不如娶村子上的小花过门,她当年可是村上一枝花,模样长得俊俏,又能干活,孝顺我,你是不知道她最是能生的。”

    “母亲!”

    “好啦,好啦。”

    老太太道:“她不惹我,我便不理会她。为了你,我万万不敢得罪首辅。不过你大哥他们进京的事情,你可要放在心上,他们在你身边,也是你的臂膀助力,总比外人强些。你侄子和外甥的才学私塾的老夫子没有不赞的,你大哥为你累了半辈子,做人可不能没良心。你对咏哥儿如何,对他们得更好些才是。没你大哥,哪有你今日?!”

    “你听见没?!”

    “儿子记得。”

    莫冠杰答应下来,报答长兄一直也是他的心愿,只是被老太太逼着,他心里很是不舒服,有几分面对后娘的感觉……老太太总会忘记,自从他中举后。莫家有今日不在长兄幼弟。支撑莫家富贵的是他!

    “老爷,回府了。”

    莫宅中门大开,两辆马车从外面驶进来。仆从按照规矩的站好位置,等到莫冠杰下马车时,跪倒一片,“恭迎老爷。贺老爷高升。”

    神武帝已经有口谕,命吏部擢升莫冠杰一级补官缺。

    莫冠杰官职还没定下。但注定高升。

    阿九扶着姜氏的胳膊站在下跪的仆从中间,鹤立鸡群甚是显眼,莫冠杰一眼就能看到她们母女。

    姜氏淡淡且恰到好处的柔和笑容驱散莫冠杰方才的郁闷,阿九天真俏丽的向他眨眼。更是让他心里涌起一股暖意来。

    随后下车的莫昕卿叹服般的说道:“还是母亲和九妹妹厉害,懂得父亲的心思。”

    她们去诏狱门口接莫冠杰的人,反倒不如在府上等候的姜氏母女。

    莫昕岚嘴唇蠕动。不在意的一笑,“母亲一直很厉害。九妹妹最得父亲的宠爱,她最小,又是父亲一手养大的,自然比你我更得父亲的心。”

    莫冠杰为她做过许多事,甚至可以为她牺牲性命,可对她的疼爱远远不如阿九。

    纵使她嫉妒阿九,也不会当着莫昕卿的面表现出来,“八妹妹最好摆正心思,该是你的,别人夺不走,不该是你的,你也抢不去。”

    “还是二姐姐想得明白。”

    莫昕卿淡淡的应了一句,“我晓得自己身份,万不敢生出同九妹妹争父亲疼爱的心思。”

    她未来的荣辱不在莫冠杰身上,有什么好争的?瞄了莫昕岚一眼,这次不行,就不信次次不成!

    等莫冠杰得到仕途上的好处,自然会看中于她。

    “爹。”

    阿九笑盈盈的迎上去,上下打量一番,“我怎么觉得您好像胖了一些?”

    莫冠杰哈哈大笑,挺起微膨的小腹,“看得挺准,诏狱是个好地方,你陆叔叔关照我,锦衣卫有钱什么都买得到,我里面可是没少用好东西,又没你娘在身边看着,除了读书外,去不得别的地方,自是要胖的。”

    姜氏一直更注重药膳,轻易不会让莫冠杰多吃。

    “以后有夫人在,可就没那么多油水了。”

    旁人不知,莫冠杰是个无肉不欢的人,只是姜氏一直卡着,他觉得自己会怀念诏狱的日子,还是陆贤弟对他好啊。

    这点也促成莫冠杰总是同陆阎王偷偷会面,顺便解馋。

    姜氏忍不住瞪了莫冠杰一眼,“老爷怎同阿九一般胡闹?我又不是不让老爷用膳,只是不想您吃得太油腻。”

    “夫人的心思,我晓得。”

    莫冠杰躬身以礼,抬头同姜氏平静的眸子对视,直到察觉出姜氏眼底的那丝羞涩,惊喜,才道:“这些日子辛苦夫人了,以后……以后为夫不会再让夫人担惊受怕。”

    他握了握姜氏藏在袖口的手。

    一簇红晕爬上姜氏脸颊,挣脱开他手,扭身道:“进屋去吧。”

    自从莫冠杰下车,周姨娘的目光就一刻没有离开他,离着上次见面,已经过三年多,她实在是很想问一问狠心的人儿,若不是莫冠杰必须得回京述职,他是不是根本就不想见自己?

    周姨娘见到姜氏和莫冠杰眉目传情,心底更是悲凉。

    “姨娘同我一起送祖母回后宅可好?”

    “……我。”

    即便刺痛了她的眼儿,她也不想离开,总盼着莫冠杰能看到她。

    莫昕卿默默叹息一声,让奴婢护送老太太回后宅,她陪着周姨娘一起站在原地。

    莫冠杰此时已经同姜氏进屋去了。

    阿九瞄了备受刺激的周姨娘一眼,谁让周姨娘是妾呢。

    并非父亲爱母亲爱到无视任何女子的地步,而是做妾的周姨娘很难再入莫冠杰的眼儿。

    晓得当年的内情,阿九觉得周姨娘纯粹是自作自受。

    阿九紧紧了拳头,也许那份‘证据’能让周姨娘从此解脱了。不用再受罪。

    ******

    莫冠杰重新梳洗过后,坐在九和居正房。

    莫隽咏等兄妹跪了一排,正式给父亲磕头,莫冠杰见儿子英挺俊秀,女儿钟灵敏秀,模样出众,满意的笑道:“起来。都起来。”

    阿九随着莫昕岚起身。站在一旁,莫昕卿站在阿九身后,便是她比阿九年长。也无法越到阿九身前去。

    周姨娘单独一人上前,聘聘婷婷的屈膝,一件水蓝色褙子,撒花不落地的长裙把她显得更是清灵脱俗。斜插在鬓间瓒南珠的钗环每一次晃动,都会带有一圈淡淡的光芒。媚而不俗,周姨娘俏脸隐隐有珍珠般的光泽,着实动人极了。

    她低头行礼时漏出一节白皙的脖颈,腰间的带子束得很紧。显出她不可盈握的芊芊细腰,胸口波澜起伏证明她并非像看起来的清瘦,该丰满的地方不弱于任何人。

    “见过老爷。”

    “嗯。”

    莫冠杰点点头。抿了一口茶,避开周姨娘幽怨。含情的目光,“这些年你照顾咏哥儿他们兄妹,辛苦了。”

    她眼底的幽怨更浓,难道在他眼里,自己只是来抚养亡姐的儿女?对自己就没有一丝一毫的情义么?

    莫冠杰放下茶盏,起身对一直沉稳的姜氏道:“留在江南的书卷可曾送到?陆贤弟送了我一箱子书卷,我得先把书卷整理好。”

    “留在江南的物什早就送到了京城,书卷是阿九同咏哥儿一起放的。”

    “好。”

    莫冠杰不在意贵重的摆设,最在意他留在江南的书卷,那可是他耗费十年功夫收集誊写的,坏了一本都像要他的命儿,“阿九做得好!咏哥也好。”

    “老爷看进京的奴才该如何安置?吴妈妈一家侍奉了许多年,便是老爷被锁拿进京也没想着离开。”

    “这些事,夫人拿注意就好。”

    莫冠杰摆手道:“后宅的事情,夫人做主,不必知会我。”

    “爹,您忘了,你答应过的让吴妈妈的儿子保全给您做长随,还说过让吴妈妈的孙子小竹子去书房侍奉呢。”

    “对,对。”

    莫冠杰点头道:“这话是我说的,保全跟着我,小竹子……就在外书房侍奉。”

    姜氏道:“如此也不负吴妈妈一家的忠诚,保全跟着老爷,我能放心些。”

    这是要将里里外外都不许旁人插手的节奏么?

    莫昕岚便是没心思同姜氏争,心里还是有些不痛快。

    原本跟着父亲的人该是她乳娘的儿子,在外书房侍奉的人也该是乳娘的孙子。莫昕卿眼底晃过笑意,二姐姐能忍这么久,已经出乎她的意料之外了。

    “父亲,哥哥身边还缺一个侍奉笔墨的书童,不如让常恩去吧。”

    “常恩?”

    莫冠杰皱了皱眉头,“他是谁?”

    毕竟要放在唯一儿子身边的人,莫冠杰还是很慎重的,尤其又是伺候笔墨的,问莫昕岚:“我怎么没听过这个人?”

    莫隽咏看了一眼为自己好的妹妹,道:“我身边还有明礼,晓意,足够使唤。”

    “常恩忠诚护主,哥哥以后便明白他的好处。”

    莫昕岚暗自埋怨莫隽咏不支持自己,明礼,晓意可赶不上常恩忠诚。

    阿九在旁边道:“一个书童罢了,既是二姐姐提得人选,三哥先用着,若不顺手打发出去也就是了。”

    何必为一个小书童闹得不愉快?

    “爹,我随您一起去外书房。”阿九挽住莫冠杰,“我爬上爬下把书卷都放妥当了,您不赞我几句,以后别想我再帮您整理书架。陆叔叔送你的书,我还没看过呢。”

    莫冠杰点头道:“我还真离不得你。”

    有个过目不忘的女儿,莫冠杰找书时会省下很多功夫。

    “咏哥儿,明日我靠考较你功课,以后我亲自教你读书。”

    “是,父亲。”

    莫隽咏脸上闪过一丝倨傲,并不怕莫冠杰考他的功课。

    等到莫冠杰离去,姜氏道:“晚膳时,你们再过来吧。”

    莫昕岚等人福礼离去,失落的周姨娘被莫昕卿搀走了,莫昕岚拽住莫隽咏,叮嘱道:“哥哥要好好的对待常恩,当心小竹子……母亲虽不见得有害哥哥的心思,但总归不是你我的生母。常恩重情重义,他对哥哥会很忠心的。”

    *****

    外书房中,阿九把证据递给莫冠杰,轻声说道:“您自己看看吧,娘有多不容易。我听爹的嘱咐,可有人却刨坑害我娘,爹,我能让娘留下,看见不得娘承受含冤莫白。”

    莫冠杰面色凝重,连三年前的邸报阿九都找出来了,真实性不容质疑,“周姨娘……罢了,你三哥已经长大,我耽她十年,不能再让她空耗下去,毁她一辈子不说,弄得家宅不宁反而遗祸无穷。”

    “明日,我让人请辅国公过来。”

    “爹决定了?”

    阿九略带几分惊讶,看着莫冠杰再宣纸上写字,“放妾书?”

    莫冠杰点点头,“领了放妾书,此事就作罢,总归是我亏欠她一分。”

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